La bonne performance de la réserve des bleus à Lyon ne devrait pas considérablement modifier les plans de Novès, face à l’Afrique du Sud. Même si quelques changements sont attendus.
D’ordinaire, c’est sur un seul match qu’un sélectionneur et son staff doivent se faire une opinion, afin de conserver ou rééquilibrer une équipe en vue de la prochaine échéance. Mais dans le cas précis d’une semaine bancroche, qui vit les Bleus procéder à une immense revue d’effectif pour affronter deux fois la Nouvelle-Zélande en trois jours (ou même, trois en quatre, si l’on prend en compte le match des Barbarians face aux Maoris) avant de se lancer face à sa bête noire sud-africaine ?
Novès : «Ceux de mardi ont marqué des points»
Le cas est beaucoup plus compliqué… D’autant, évidemment, que les deux «réserves» des Bleus ont réalisé de bien meilleures performances que le XV de France, notamment à Lyon. «Je suis très clair sur un point, et je l’ai été directement avec les joueurs : tous ceux qui ont joué mardi soir ont marqué des points, avouait Guy Novès. Il y aura peut-être des places à récupérer momentanément pour l’Afrique du sud. Peut-être plus sûrement contre le Japon. Mais comme tous ceux de ce soir qui ont fait une grosse performance, pourront-ils réitérer avec seulement cinq jours d’intervalle ? Je n’en suis pas sûr. On va trancher la question…»
En clair ? Novès voulait simplement s’enquérir de l’état de fraîcheur de certains «Lyonnais» (Sekou Macalou, Romain Taofifena, Fabien Sanconnie, Camille Chat ou Gabriel Lacroix, pour ne citer qu’eux) dans l’idée de leur réserver un strapontin face aux Sud-Africains. Le hic ? C’est que cette rencontre s’est avérée si riche en intensité qu’aucun risque ne saurait être pris. Seul Trinh-Duc, seul ouvreur remplaçant, sera ainsi appelé à enchaîner les feuilles de match. Les six joueurs pré-cités seront donc réservés pour affronter le Japon. De fait, même si certains cadres ont déçu face à la Nouvelle-Zélande, il semble illusoire de s’attendre à une grande lessive avant l’Afrique du Sud. Louis Picamoles, entre autres, devrait être placé face à ses responsabilités, tout comme Yoann Huget, Kévin Gourdon et Rabah Slimani, avec mission de rectifier le tir.
Les seuls éventuels changements ? Ils pourraient concerner les postes de centre (où Damian
Penaud pourrait être préféré à Geoffray Doumayrou) et de deuxième ligne, où les deux Paul (Gabrillagues et Jedrasiak) sont en balance. Enfin, au poste de pilier gauche, le Bordelais Sébastien Taofifenua pourrait obtenir sa première sélection sur le banc, eu égard au forfait de Raphaël Chaume.
L’équipe probable : Ducuing ; Huget, Penaud ou Doumayrou, Bastareaud, Thomas ; (o) Belleau, (m) Dupont ; Gourdon, Picamoles, Cancoriet ; Gabrillagues ou Jedrasiak, Vahaamahina ; Slimani, Guirado (cap.), Poirot. Remplaçants : Maynadier, S. Taofifenua, Kotze, Jedrasiak ou Gabrillagues, Jelonch, Serin, Trinh-Duc, Doumayrou ou Penaud.
