La sélection nationale juniors de basketball, sacrée championne d’Afrique, prendra part à la Coupe du monde FIBA U19, prévue du 29 juin au 7 juillet 2019, en Grèce. En effet, Mali est logé dans la poule B en compagnie d’Australie, du Canada, de Lettonie.

Siriman Kanouté (meilleur joueur de l’Afrobasket) et ses coéquipiers feront leur entrée en lice le 29 juin, contre la Lettonie, avant de se frotter, successivement au Canada (30 juin) et à l’Australie (2 juillet) pour une place en quarts de finale de la compétition. Le pays hôte, la Grèce est logée dans le Groupe C, en compagnie de l’Argentine, des Philippines et de la Russie.

Quant à la poule A, elle est composée du Sénégal, des Etats-Unis, de la Nouvelle-Zélande, de la Lituanie tandis que la Chine, le Porto Rico, la France et la Serbie en découdront dans le groupe D. Les protégés du technicien El Hadji Dicko sont très attendus dans cette compétition. Selon de nombreux observateurs, cette équipe malienne a vraiment du potentiel, ce qui pourrait la porter sur le podium de ce mondial. Seulement, il faudra la motiver. Mais malheureusement les Aiglons n’ont pas bénéficié de stage en extérieur.

Ils se préparent au palais des Sports, et lors de notre passage de reportage les reproches étaient les mêmes : le manque d’attention des plus hautes autorités du pays. Selon Oumar Ballo, double champion d’Afrique avec les cadets et les juniors maliens, «depuis notre titre continental, acquis le 2 septembre ici à Bamako, nous n’avons reçu aucuns honneurs. Ni encore de récompenses, comme ce fut le cas avec les footballeurs de la même catégorie, vainqueurs de la CAN U20 2019, au Niger», a détaillé l’Aiglons.  «Certes, la préparation se passe bien, mais notre moral est un peu atteint. Pour nous, tous les trophées continentaux se valent.

Nous avons été sacrés avant les footballeurs. Mais ces derniers ont reçu tous les privilèges. Même si on ne nous donne pas de récompenses, il serait important qu’on nous célèbre aussi.

C’est un rêve et une fierté pour tout jeune de serrer la main du Président de la République et de prendre des photos avec lui. Malheureusement, nous avons été jetés aux oubliettes. En dépit de ce manque d’attention des autorités, nous n’allons pas nous décourager. On n’a toujours l’espoir que le Président IBK va nous recevoir avant notre départ au Mondial et nous n’avons qu’une ambition, c’est de revenir au Mali avec le trophée de la compétition», a martelé le joueur.

A noter que la question des primes et récompenses des sportifs n’est pas du ressort du seul ministère des Sports. Et l’Arrêté interministériel N°2015/1423/MS-MEF-SG du 22 mai 2015 qui fixe les taux des primes allouées aux sportifs de haut niveau et à leur encadrement technique, ne prend pas en compte les catégories d’âge (Juniors, cadets, minimes…). Toutefois, le ministre des Sports peut allouer des intéressements aux jeunes sportifs en fonction des disponibilités financières de son Département.

Au-delà, ils peuvent percevoir de grosses sommes d’argent, des maisons et autres matériels. Cela relève de la discrétion du Chef de l’Etat. Les Aiglons basketteurs peuvent donc espérer, puisqu’ils doivent, en principe, recevoir le drapeau national des mains du Président de la République avant leur départ pour le mondial.

Saïdou Traoré

Le Pays