L’opération militaire française « Serval » au Mali, lancée le 11 janvier 2013 pour stopper la progression des islamistes armés et soutenir les troupes maliennes, est « de fait terminée » et a « rempli sa mission », a déclaré le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, lors de l’émission Le Grand Rendez-vous Europe 1, Le Monde, i-Télé.

« Maintenant il y a le souci pour nous et pour les pays de la zone de veiller à ce qu’il n’y ait pas de recrudescence » du terrorisme, car « il y a toujours des risques majeurs de développement de djihadistes dans la zone qui va de la Corne d’Afrique à la Guinée-Bissau », a-t-il dit.

« C’EST NOTRE SÉCURITÉ QUI EST EN JEU »

La suite va prendre la forme de l’opération « Barkhane », qui « va se mettre en place dans les jours qui viennent ». « Ça se fait en partenariat avec les cinq pays de la zone sahélo-saharienne, ça fait à peu près 3 000 militaires en tout » ainsi que « des drones, des hélicoptères, des avions de chasse » pour avoir « la réactivité nécessaire », a précisé le ministre de la défense en soulignant qu’il s’agissait bien d’une « présence durable ».

« Le but, c’est d’empêcher que ce que j’appelle l’autoroute de tous les trafics ne devienne un lieu de passage permanent, de reconstitution des groupes djihadistes entre la Libye et l’océan Atlantique, ce qui entraînerait ensuite des conséquences graves pour notre sécurité. C’est notre sécurité qui est en jeu. »

« Le président de la République a souhaité qu’il y ait une réorganisation de nos forces dans la zone » du Sahel, avec l’opération « Barkhane », dont « l’objectif est essentiellement du contre-terrorisme ». Depuis 2013, huit soldats français sont morts au sur le sol malien.

François Hollande a affirmé que la mission de l’opération « Serval » avait été « parfaitement accomplie », lors de son allocution aux armées à la veille du défilé du 14-Juillet. « Grâce à l’opération “Serval”, qui achève sa tâche, il n’y a plus de sanctuaire pour les groupes terroristes au Mali », a-t-il ajouté.

Le dossier sera au menu des discussions que le chef de l’Etat aura avec ses homologues africains lors de son déplacement en Afrique de jeudi à samedi. Preuve que le nord du Mali est encore loin d’être pacifié, des combats entres entre deux groupes touareg séparatistes, le Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA) et le Mouvement arabe de l’Azawad (MAA), ont fait plus de 30 morts au cours du week-end.