Une quarantaine de djihadistes, dont « plusieurs chefs », ont été tués par les forces françaises ces dernières semaines au Mali, selon le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian. « Depuis quelques semaines, nous avons mené des opérations qui ont permis de neutraliser une quarantaine de terroristes qui tentaient de se regrouper », a-t-il dit, jeudi 20 mars, sur RMC-BFMTV.

 
« On a pu neutraliser plusieurs chefs, dont en particulier Ould Hamaha, un chef historique d’AQMI, qui était le beau-père de Mokhtar Belmokhtar », a poursuivi le ministre. Mokhtar Belmokhtar avait conduit début 2013 la prise d’otages d’In Amenas, en Algérie.

« La guerre de libération du Mali est finie »

Les forces françaises présentes dans le pays ont désormais « le contre-terrorisme » pour objectif, a assuré le ministre. « La guerre de libération du Mali est finie, elle a été gagnée », a assuré M. Le Drian, « ce qui est loin d’être fini, et pas uniquement au Mali, c’est la lutte contre le terrorisme ».

« Ça se passe au Mali, au nord Niger… Et ça se passe plutôt bien. Nous avons une responsabilité sur la durée. Le terrorisme et les groupes djihadistes ne se sont pas arrêtés uniquement parce que nous avons gagné la guerre du Mali. Ils existent toujours, il y a des circuits du terrorisme qui perdurent, de l’Océan atlantique jusqu’à la Corne de l’Afrique ».

Environ 1 600 soldats français sont actuellement présents au Mali, dans le cadre de l’opération Serval lancée en janvier 2013 contre les groupes djihadistes qui occupaient le nord du pays. Le nombre doit être ramené à un millier dans les prochains mois.

source : lemonde.fr