Le 28 juin 1957, dans un entrefilet du Monde tenant à la fois du carnet rose et du journal pour enfant, on apprend que « la direction du zoo de Vincennes nous fait part de la naissance d’Ebola, fils de deux pensionnaires okapis. L’okapi est un animal rare : on ne le trouve plus guère que dans une région, bien délimitée, du Congo belge. Imaginez, si vous ne l’avez vu, un cheval au poil tête de nègre, çà et là strié de lignées crème, et dont les oreilles, larges corolles, rappellent celles de Jumbo, l’éléphant-bébé de Walt Disney. Ebola (qui a reçu le nom du lointain village où galopèrent ses parents) est le premier des okapis nés en captivité. » Las, en 1978, l’animal rare devient « une mystérieuse maladie infectieuse ». Le docteur Jean-François Lacronique rapporte que dans la communauté médicale, « on parle avec discrétion de trois effroyables maladies récemment apparues en Afrique, et qui ont pour noms Marburg, Ebola et Lassa, sans bien prendre conscience de ce que signifient leur pouvoir de contagion encore inégalé, et la mortalité de 50 % à 90 % qu’elles entraînent ». Pressentant l’effroyable menace d’une épidémie, le journaliste et praticien « n’ose penser aux conséquences qu’aurait leur importation dans les pays de forte densité démographique ».

Source: lemonde