En septembre dernier, au sortir d’un examen médical approfondi , Solo Diabaté était perdu pour le basket professionnel. Un peu plus de cinq mois plus tard, le meneur de la sélection ivoirienne fait la tournée des plateaux africains pour commenter la qualification de son équipe pour la Coupe du Monde 2019 (en Chine, du 31 août au 15 septembre). Le destin est parfois joueur…

Pour décrocher son billet pour la Chine, la Côte d’Ivoire, dirigée par le sélectionneur italien Paolo Davide Povia, devait battre le Mali d’au moins treize points, dimanche soir. Devant leurs supporters (à Treichville), Mohamed Koné (Vichy-Clermont) et ses copains se sont imposés 69 à 49. Visa validé pour le pays du soleil levant ! Tout comme l’Angola, le Nigeria, le Sénégal et la Tunisie.

Quant à Solo Diabaté, attendu ce mardi à Nancy pour commencer à préparer le match contre Caen (samedi, 20h), il a été l’homme du match avec 16 points (4/7 à trois points, 29 minutes).

Pour le joueur du SLUC, cette participation à la Coupe du Monde sera la deuxième. La Côte d’Ivoire avait été du voyage en Turquie, en 2010. Mais cette nouvelle qualification a semble-t-il un petit goût particulier, dans la mesure où la sélection, en proie à des difficultés financières, revient de loin dans ces éliminatoires.

« Nous avons mis les problèmes financiers de côté »

« On pourrait écrire un livre sur cette qualification », soupirait Solo Diabaté, en conférence de presse , après la rencontre, « cette qualification, c’est un deuxième souffle qu’on donne au basket ivoirien, qui connaît une période difficile. Nous en sommes très fiers. Maintenant, aux dirigeants, à la fédération de surfer sur cette qualification. Nous avons mis les problèmes financiers de côté pour jouer au basket, parce que c’est notre passion. Cette qualification, c’est celle des joueurs, des coaches, du staff médical, de la fédé… Désolé, mais les autorités ont été absentes. Cette qualif’, c’est la nôtre, pas la leur ».