MOGADISCIO (Reuters) – Onze membres d’équipage d’un navire, retenus en otage par des pirates somaliens depuis plus de trois ans, ont été libérés, ont annoncé samedi les autorités locales et les Nations unies.

Les 11 otages libérés faisaient partie de l’équipage du cargo malaisien MV Albedo capturé en novembre 2010 à 1.500 km au large de la Somalie alors qu’il se rendait des Emirats arabes unis au Kenya.

Les hommes sont en bonne santé et aucune rançon n’a été versée, a déclaré Abdi Yusuf Hassan, ministre de l’Intérieur de la province de Galmudug, région du centre de la Somalie.

Les 23 hommes de l’équipage du MV Albedo étaient originaires du Pakistan, du Bangladesh, du Sri Lanka et d’Iran.

Sept d’entre eux avaient été libérés en 2012 tandis que quatre autres sont morts lors du naufrage du navire l’an dernier. Un autre otage aurait été tué peu après sa capture.

Les 11 otages libérés ont été acheminés au Kenya et seront renvoyés dans leurs pays respectifs dans les prochains jours.

La sécurité ayant été renforcée autour des bateaux, le nombre d’attaques attribuées aux pirates somaliens a fortement baissé ces deux dernières années. Selon les Nations unies, 38 autres personnes membres d’équipages sont toujours aux mains de pirates somaliens.

(Abdi Sheikh; Danielle Rouquié pour le service français)