Le procès d’Alain Penin, meurtrier présumé de Natacha Mougel, a débuté lundi devant la cour d’assises du Nord, plus de trois ans après cette affaire de tentative de viol et de meurtre d’une violence effroyable, qui avait ému jusqu’à l’Elysée.

Le meurtre de Natacha Mougel, 29 ans, qui a reçu une centaine de coups de tournevis à la tête et au ventre et a été plusieurs fois étranglée, avait relancé le débat sur la lutte contre la récidive et provoqué une vive émotion dans le pays.

Alain Penin, âgé de 42 ans, est accusé d’enlèvement et de séquestration avec actes de torture et de barbarie, tentative de viol avec arme, le tout en état de récidive, et homicide volontaire. Il encourt la réclusion criminelle à perpétuité.

En détention provisoire depuis le 8 septembre 2010, il a déjà été condamné en février 2006 par les assises des Hauts-de-Seine à 10 ans de réclusion criminelle pour le viol en mai 2004 d’une femme, agressée pendant un jogging dans la région parisienne. Il avait bénéficié d’une libération conditionnelle en septembre 2009.

“C’est une épreuve de plus” pour les parents de Natacha Mougel, a déclaré quelques minutes avant le début du procès leur avocat, Me Bruno Drye. “Ils attendent ce procès depuis trois ans”. Me Drye a demandé le huis-clos partiel, s’agissant de l’évocation des faits par l’accusé et de l’audition des médecins légistes, “parce que cela touche à l’intimité de la victime et aux moeurs”. La décision sur cette demande doit être rendue mardi matin.

Parmi les parents de Natacha Mougel, seul son père était présent lundi dans la salle, son épouse ayant fait savoir qu’elle ne serait présente que le jour où elle doit être entendue.

Yves Mougel est arrivé longtemps avant le début de l’audience. Il a attendu assis au premier rang de la salle, les mains jointes sur les genoux, avec une photo de sa fille épinglée sur sa veste bleu marine. Il a montré quelques minutes plus tard aux journalistes un cadre avec plusieurs photos de sa fille.

Alain Penin est arrivé dans le box vêtu d’un pull jaune et muni de lunettes.

“Quelqu’un de malade”

Natacha Mougel, cadre dans l’enseigne de magasins de sport Decathlon, avait disparu le 5 septembre 2010 alors qu’elle faisait un jogging à Marcq-en-Baroeul (Nord). Son corps avait été retrouvé le lendemain sur un chemin près de la forêt de Phalempin, à une vingtaine de kilomètres, sur les indications de son meurtrier présumé.

Interpellé grâce à un témoin qui avait relevé le numéro d’immatriculation de sa voiture, Alain Penin, employé aux Restos du Coeur, avait reconnu les faits en garde à vue.

Pour Me Emmanuel Rabier, avocat du compagnon, du frère et de la belle-soeur de Natacha Mougel, “les familles ont du mal à comprendre comment, après ce qu’il s’est passé la première fois, on a pu relâcher aussi rapidement cette personne. Ils attendent des explications”.

“Si le pire a été évité (la première fois), ce n’est pas grâce à lui parce qu’il y a eu une retenue, c’est grâce à la victime. Elle a eu suffisamment de sang-froid pour retourner la situation”, explique l’avocat, qui assure que “le procès, c’est celui de Penin. Il ne s’agit pas simplement de faire des reproches à l’institution judiciaire”.

“L’enjeu, c’est d’abord la condamnation de Penin mais il faut quand même obtenir des explications sur (son) parcours. (C’est) quelqu’un qui a caché sa véritable nature tout en la connaissant”, relève Me Bruno Drye, avocat des parents de Natacha Mougel.

“Je ne pense pas que ce soit le procès de la libération conditionnelle”, avait déclaré l’avocat de l’accusé, Me Abderrahmane Hammouch, au moment de la mise en examen de son client, ajoutant qu’il aurait dû “sortir à un moment ou à un autre”. Alain Penin “se décrit lui-même comme quelqu’un de malade (…) qui veut être soigné”, avait ajouté l’avocat.

La famille proche de Natacha Mougel avait été reçue le 22 septembre 2010 par le président Nicolas Sarkozy, qui s’était également entretenu, quelques jours plus tôt, avec la victime du viol commis en 2004 par Alain Penin et qui sera présente au procès.

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