Chaque compétition a son groupe de la mort, où les favoris jouent leur peau dès le premier tour. C’est le cas du groupe D cette année, qui pour la première fois réunit trois champions du monde : l’Italie, l’Angleterre et l’Uruguay. Le Costa Rica, l’inconnu de la poule, aura la délicate mission de renvoyer un second champion à la maison.

Le favori : l’Italie. Prandelli a trouvé la recette : une défense expérimentée calquée sur l’impeccable charnière de la Juve (Chielleni, Bonnucci), un milieu aussi classieux que vicieux (Pirlo, Motta, De Rossi et Verratti), et une attaque déjantée (Balotelli en pointe, ponctuellement accompagné de Cassano ou Insigne). L’Italie fait peur à nouveau. Reste à savoir si ce subtil équilibre tiendra face aux grosses cylindrées, d’autant plus que Montolivio joueur le plus utilisé par le technicien lombard, vient de déclarer forfait. Invaincue durant les éliminatoires, l’Italie s’est jaugée en amical et lors de la coupe des Confédérations contre le Brésil, l’Espagne, l’Uruguay, l’Allemagne et l’Argentine… sans jamais connaître le moindre succès.

Son objectif officiel : « Je veux arriver en finale » a déclaré Prandelli à la Gazzetta dello sport.

Son objectif officieux : Faire pâle impression en se qualifiant dans la douleur au premier tour, puis aller en finale. Comme en 1982 et 2006.

Le joueur à surveiller : Thiago Motta. Le milieu de terrain du PSG est de retour au pays. Né et élevé dans l’Etat de Sao Paulo dans une famille d’émigrés originaire de Vénétie, Thiago Motta quitte le Brésil à 17 ans pour le FC Barcelone. En 2011, il rejoint la sélection du pays de ses ancêtres. Effacé par la grâce du vieillissant Pirlo ou les facéties de l’insouciant Verratti, c’est pourtant lui la pièce maîtresse du milieu italien aujourd’hui.

Le joueur à ne pas surveiller : Mario Balotelli. Inutile de le surveiller, vous entendrez parlez de lui. Sur le terrain d’abord : (…) Lire la suite sur lemonde.fr