C’est une surprise. Le Malawi a poussé le Bénin, vainqueur à l’aller (1-0), jusqu’aux tirs au but en s’imposant sur le même score, grâce à un but de John Banda en première période (15e). Les joueurs du Malawi l’ont emporté dans la séance fatidique sur un adversaire privé de plusieurs cadres évoluant en Europe (4-3). Stéphane Sessegnon et Khaled Adenon ont carrément raté leur tentative. Le Malawi évoluera dans le groupe B avec le Mali, l’Ethiopie et l’Algérie. Pour Didier Ollé-Nicolle, qui avait été nommé ce printemps en remplacement de Manuel Amoros, c’est plus qu’une contre-performance. Une vraie désillusion

Le Bénin avec l’équipe A’…

« J’ai beaucoup d’amertume et de déception pour deux raisons. Déjà parce que se faire éliminer aux tirs au but c’est dur, et aussi parce qu’à part Sessègnon qui a fait son maximum pour venir, notre équipe A était pratiquement absente. Il manquait au moins 14 joueurs », raconte à RFI Didier Ollé-Nicolle. Le sélectionneur a fait appel aux jeunes de l’équipe A’. Ce second tour, programmé en dehors des dates FIFA, aura été préjudiciable pour le Bénin. « Mais je suis fier de ces jeunes joueurs qui ont fait une deuxième mi-temps de très bon niveau malgré la pression. Il faut préciser que la plupart sortent des juniors », dit Ollé-Nicolle. « C’est décevant, nous n’avons pas pu jouer avec nos armes ». C’était la première défaite de Didier Ollé-Nicolle avec les Ecureuils. Va-t-il continuer l’aventure ? « Si on veut un vrai projet avec le Bénin, il va falloir fonctionner différemment. Voilà cinq mois que je suis là et nous n’avons pas fait un seul match amical », précise-t-il. « Si cela doit continuer comme cela, je ne compte pas rester. Si à l’inverse il y a une vraie volonté de changer les habitudes, je veux bien remonter les manches ».

Un nouveau projet, Claude Le Roy pensait le tenir avec le Congo-Brazaville. Mais le technicien français le plus expérimenté sur le continent africain n’a pas réussi son nouveau pari. Alors que les Diables Rouges l’avaient emporté 2 à 0 lors du match aller face au Rwanda, ils ont aussi eu à subir la dur loi des tirs aux but. Avec deux buts en seconde période Michel Ndahinduka (55eme) et Meddie Kagere (60eme), le Rwanda a emmené les Diables rouges vers les tirs fatidiques (4-3).

Comme pour le match aller, Claude Le Roy a toutes les difficultés du monde à convaincre les clubs de libérer leurs joueurs en dehors des dates de la Fifa. « C’est encore plus compliqué que la semaine dernière, j’ai été obligé d’ajouter des joueurs locaux », nous disait-il quelques jours avant la rencontre. Absent des phases finales de CAN depuis 2000, le Congo-Brazzaville devra encore patienter…