Le président syrien Bachar al-Assad a décrété samedi une amnistie générale pour les déserteurs et tous ceux qui ont refusé de faire leur service militaire dans le pays en guerre, rapporte l’agence officielle Sana.

C’est la deuxième fois en plus d’un an que M. Assad décrète une telle amnistie, qui s’applique à condition que les déserteurs se rendent dans un délai d’un mois s’ils sont à l’intérieur du pays et de deux mois s’ils se trouvent à l’étranger.

Combattant depuis plus de quatre ans rebelles et jihadistes, l’armée syrienne est de plus en plus essoufflée car elle mène bataille aux quatre coins du pays.

Début juillet, les autorités syriennes ont lancé une vaste campagne publicitaire pour appeler les citoyens à rejoindre l’armée, affaiblie par un nombre croissant de morts dans ses rangs et d’insoumis refusant de s’enrôler.

Plus de 80.000 soldats et miliciens pro-régime ont été tués depuis le début du conflit syrien en mars 2011, soit un tiers des 230.000 morts comptabilisés au total par l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

Beaucoup de Syriens, y compris parmi les partisans du régime, sont désormais réticents à effectuer leur service militaire, avec plus de 70.000 insoumis, selon l’OSDH.

L’effet cumulé des morts au combat, des défections et des refus de s’enrôler a entraîné une baisse de moitié des effectifs de l’armée depuis mars 2011, selon les experts.