Décédé le 2 septembre dernier à 76 ans, Salif Keita Domingo a été accompagné à sa dernière demeure au cimetière de Hamdallaye, hier mercredi 6 septembre 2023. Au-delà du Mali, l’illustre incarne l’histoire du football africain en général.

Si un joueur restera à jamais gravé dans l’histoire du football africain, c’est bien Salif Keita alias Domingo, la légende et la fierté du Mali. Premier joueur africain à remporter le Ballon d’Or en 1970, Salif Keita alias Domingo a définitivement rangé son crampon le samedi 2 septembre 2023 à Bamako, la ville qui l’a vu naître et grandir. Sa famille, ses parents, amis et connaissance pour ne pas dire, l’ensemble du monde du football l’on accompagné hier mercredi 6 septembre 2023, à sa dernière demeure au cimetière de Hamdallaye.

Dans la foule, l’émotion était grande. « L’heure est plutôt au recueillement et contenir la douleur qui nous étreint tous aujourd’hui… » a laissé entendre celui qui avait en charge de lire la note au public. Mais le bon homme se réjoui que le défunt lui-même ait déjà préparé avec philosophie cette triste réalité de la vie.  « A notre âge, on ne peut plus avoir peur de la mort. Il est temps, sans regret, de mettre le voile, de prendre le vaisseau sans retour pour l’au-delà » rappelle-t-il ainsi ces propos de Salif Keita lors d’une conversation libre et d’ajouter qu’« il est réconfortant, voir gratifiant de savoir que notre bien aimé Salif s’était préparé pour affronter avec philosophie l’issu inexorable d’existence sur terre ».

Dans sa riche et brillante carrière à l’international, Salif Keita fut le premier joueur africain à remporter le Ballon d’Or en 1970, parallèlement à plusieurs autres titres, dont trois fois champion de France. Salif Keita avait également à son actif des titres remportés dans son propre pays le Mali, notamment trois fois la Coupe du Mali au compte de son club l’AS Real Bamako.

Grand amoureux de la couleur nationale, Salif a même refusé la nationalité étrangère au profit de sa patrie, le Mali. D’ailleurs, il s’était donné comme objectif de permettre aux jeunes footballeurs Maliens d’accomplir leur rêve de devenir professionnels. Seydou Keita (Seydou Blen), Mamadou Diarra Djilla, Cheick Tidiane Diabaté, Dramane Coulibaly Scifo pour ne citer que ceux-ci sont les fruits du centre de formation Salif Keita (CSK). « Un homme d’une dimension exceptionnelle », qu’il fut, dors en paix Salif Keita Domingo, la fierté Malienne du Football africain.

Issa Djiguiba

Source : LE PAYS