(Agence Ecofin) – Selon une étude de faisabilité définitive publiée en décembre 2021, il faut 255 millions $ pour lancer la production de concentré de spodumène à Goulamina. Les travaux de construction de cette première mine de lithium du Mali ont démarré depuis plus d’un an pour une mise en service d’ici juin 2024.

Au Mali, Leo Lithium devrait débourser 318 millions $ jusqu’à la première production de spodumène au projet Goulamina au deuxième trimestre 2024. C’est l’annonce faite le 27 avril par la compagnie minière australienne, copropriétaire de la première mine de lithium du pays. Ce chiffre représente une hausse de 24,70 % par rapport au capital initial prévu dans l’étude de faisabilité définitive de décembre 2021 (255 millions $).

La hausse s’explique par un ajout de 5 millions $ lié notamment aux travaux d’optimisation de l’usine de traitement, au renforcement des mesures de sécurité et à la pression inflationniste qui touche l’industrie minière. La compagnie intègre également une provision supplémentaire de 25 millions $ pour les impôts et les taxes, un paramètre exclu de l’étude de faisabilité. Leo prévoit enfin 33 millions $ supplémentaires en vue de la mise en service de Goulamina, incluant la préparation de la main-d’œuvre et l’accélération des activités minières.

Notons que le projet est actuellement à plus de 50 % de sa phase de construction de 27 mois et le taux d’exécution des travaux est d’environ 20 %. Leo Lithium compte lancer les expéditions du minerai à expédition directe (DSO) au cours du dernier trimestre 2023, afin de générer des revenus avant le début de la phase de production du concentré de spodumène en 2024.

Rappelons que le chinois Ganfeng Lithium, copropriétaire du projet Goulamina dont il finance largement les travaux de construction, fait partie des clients intéressés par l’achat du DSO. La société a déjà sécurisé le rachat de la production de concentré de spodumène.

Emiliano Tossou