Dans l’après-midi, des manifestants se sont rassemblés à l’appel du syndicat Solidaires place de la Concorde, non loin de l’Assemblée nationale où Elisabeth Borne a déclenché l’article 49.3. Des représentants de plusieurs organisations de jeunesse, syndicats étudiants (Alternative), et organisations politiques (Jeunes insoumis, Jeunes écologistes, NPA Jeunes), à l’initiative de cette manifestation, étaient présents. Ils ont été rejoints par des travailleurs: cheminots, raffineurs notamment, puis par un cortège de plus de 1.600 jeunes parti de la place de la Sorbonne, aux cris de “Emmanuel Macron, président des patrons, on vient te chercher chez toi” et “A bas le 49.3″, a constaté une journaliste de l’AFP.

Selon une source policière, ils étaient “quelques milliers” à Paris, où les forces de l’ordre sont intervenues en début de soirée. Elles sont entrées en action, notamment avec des canons à eau, après une tentative de dégradation du chantier de l’Obélisque, selon la préfecture de police. Plusieurs charges et des jets de gaz lacrymogène ont d’abord éloigné les manifestants du pont qui mène à l’Assemblée nationale, puis les ont progressivement évacués de la place vers les rues et les quartiers environnants, selon les journalistes de l’AFP.

A 22h00, la manifestation était dispersée et 120 personnes avaient été interpellées, notamment pour participation à un groupement en vue de commettre des dégradations, a indiqué à l’AFP la préfecture de police.

Des incidents ont aussi éclaté dans d’autres villes. A Nantes, où environ 3.500 personnes se sont rassemblées en début de soirée, selon la police, l’ambiance s’est rapidement détériorée: feux de poubelles non ramassées, jets de cocktails Molotov, tirs de mortiers vers les forces de l’ordre, qui ont fait usage de gaz lacrymogène. A Rennes, la préfecture a évoqué “un rassemblement sauvage de 700 jeunes, dont une centaine d’ultra”, qui ont allumé des feux, dégradé du mobilier urbain, ainsi que les vitres de la mairie, donnant lieu à cinq interpellations.

A Marseille sur la Canebière, où des jeunes masqués ont fracassé la vitrine d’une agence bancaire et un panneau publicitaire tandis que d’autres ont mis le feu à des poubelles aux cris de “à bas l’Etat, les flics et le patronat”, a constaté un journaliste de l’AFP.

Jeudi était le jour J pour cette réforme cruciale pour la crédibilité politique d’Emmanuel Macron pendant son second mandat. Au paroxysme de l’incertitude, le gouvernement a réuni un conseil des ministres, juste avant le début d’une session parlementaire décisive au cours de laquelle les députés devaient voter.

Ce conseil des ministres a autorisé le gouvernement à recourir à l’article 49.3 de la Constitution, qui permet de faire passer un projet de loi sans le soumettre au vote, en engageant la responsabilité du gouvernement. Jusqu’ici, Emmanuel Macron avait fait savoir qu’il ne voulait pas y recourir et qu’il préférait faire voter les députés, alors que sa coalition n’a pas de majorité absolue à l’Assemblée nationale et devait compter sur les votes des députés du parti de la droite traditionnelle, Les Républicains (LR).

Mais aux termes d’innombrables tractations, de fébriles calculs et de multiples réunions de crise, l’exécutif a considéré qu’aller au vote était trop risqué sur ce projet qui recule de 62 à 64 ans de l’âge de départ à la retraite.

“L’incertitude plane à quelques voix près”, a déclaré Mme Borne à la tribune, par dessus le charivari, dénonçant les “excès et les attaques”, les “outrances des uns et revirements des autres” face au projet de réforme, issu selon elle d’un “compromis”. Selon un des participants au Conseil des ministres, Emmanuel Macron a jugé que les risques financiers et économiques étaient “trop grands” en cas de rejet du texte. Le recours au 49.3 constitue un revers de l’avis de nombreux commentateurs politiques.

Tous les ténors de l’opposition ont fustigé cette décision. “Le Parlement aura jusqu’au bout été bafoué, humilié” a dénoncé le chef de file des députés communistes Fabien Roussel. “C’est un constat d’échec total de ce gouvernement (…) et pour Emmanuel Macron”, a déclaré la cheffe de file de l’extrême droite (RN) Marine Le Pen.

Le gouvernement conduit par la Première ministre Elisabeth Borne s’expose maintenant à différentes motions de censure qui seront déposées par différents partis d’opposition. Les députés de la coalition présidentielle ont une majorité relative, et il faudrait que les députés, de l’extrême gauche à l’extrême droite, s’accordent pour mettre le gouvernement en minorité et que LR les vote aussi.

Si le RN a déclaré qu’il voterait “toutes les motions d’où qu’elles viennent”, le président des Républicains Eric Ciotti a toutefois prévenu que son parti n’en voterait “aucune”, ce qui semble éloigner le risque pour le gouvernement d’être désavoué. Toutefois, une fronde n’est pas à exclure, le député LR Aurélien Pradié expliquant par exemple qu’il allait “se poser la question” durant le week-end de voter une motion déposée par un petit groupe parlementaire centriste.

Mme Le Pen a annoncé qu’elle déposerait une motion de censure pour son parti, tout comme Julien Bayou, un député écologiste de la coalition de gauche Nupes, qui a annoncé qu’une motion de censure “transpartisane” allait être déposée.

“C’est peut-être la première fois qu’une motion de censure peut effectivement renverser le gouvernement”, a-t-il dit, accusant le gouvernement d’être “prêt à mettre le pays à feu et à sang”. “Le 49.3 dans l’imaginaire des Français est synonyme de brutalité, c’est le sentiment que le gouvernement n’écoute pas”, selon l’expert de l’opinion publique Antoine Bristielle, de la Fondation Jean-Jaurès, interrogé par l’AFP. “Dans la rue, cela va donner un second souffle a la mobilisation”, anticipe-t-il.

“Evidemment qu’il y aura de nouvelles mobilisations, parce que la contestation est extrêmement forte”, a réagi le dirigeant du syndicat CFDT Laurent Berger. Depuis le 19 janvier, des centaines de milliers de Français ont manifesté, à huit reprises, pour dire leur refus de cette réforme, sur fond de grèves reconductibles, comme celle des éboueurs parisiens.

Les trottoirs de la capitale française, une des villes les plus touristiques au monde, sont ainsi par endroits couverts de montagnes de poubelles malodorantes. Les opposants à cette réforme la jugent “injuste”. Les différentes enquêtes d’opinion montrent que les Français y sont majoritairement hostiles, même si le nombre de manifestants dans les rues et de grévistes stagne ou reflue au fil du temps.

Le gouvernement français a choisi de relever l’âge légal de départ à la retraite pour répondre à une dégradation financière des caisses de retraite et au vieillissement de la population. La France est l’un des pays européens où l’âge légal de départ à la retraite est le plus bas, sans que les systèmes de retraite ne soient complètement comparables.

“La France a un système (…) qui n’est pas viable”, a estimé jeudi le ministre socialiste espagnol de la Sécurité Sociale José Luis Escriva. Selon lui, “faute d’avoir abordé à temps le problème et de l’avoir fait comme nous l’avons fait, elle doit maintenant adopter une approche (…) qui génère une résistance sociale”.