Le soutien à l’organisation Etat islamique et le nombre de ses combattants jihadistes ont progressé depuis le début des frappes américaines en Irak, ont déclaré mercredi le directeur du FBI et le patron de l’antiterrorisme américain.

L’usage étendu des médias sociaux par l’EI (le groupe de l’Etat islamique) et le soutien grandissant en ligne (dont il bénéficie) se sont intensifiés depuis le commencement des frappes américaines en Irak le 8 août, a déclaré le patron du FBI James Comey, devant la Commission sur la sécurité intérieure de la Chambre des représentants.

Le nombre des combattants de l’organisation jihadiste en Syrie et en Irak se situe entre 20.000 et 31.000 hommes, a précisé Matthew Olsen, directeur du Centre national antiterroriste, soulignant que ce chiffre reflétait globalement une progression des effectifs, en particulier depuis les récentes frappes américaines.

Avec un revenu d’un million de dollars par jour tiré du marché noir du pétrole ou du paiement de rançons, le groupe jihadiste a mis en place une propagande très sophistiquée qui dépasse celle d’autres organisations et est susceptible d’avoir un impact sur le recrutement, a ajouté M. Olsen, estimant que la Syrie était le principal lieu de recrutement des extrémistes.

Bien supérieur à l’Afghanistan, à l’Irak, au Yémen ou à la Somalie au cours des dix dernières années, le flux de plus de 15.000 combattants étrangers en Syrie, avec un accès varié à l’Europe et aux Etats-Unis, accroît notre inquiétude, a ajouté le chef de l’antiterrorisme, car ces individus pourraient finir par retourner dans leur pays d’origine durcis, radicalisés et déterminés à nous attaquer.

Le ministre de la Sécurité intérieure Jeh Johnson a pour sa part estimé à plus de 2.000 le nombre de ces combattants occidentaux ayant voyagé en Syrie: Nous sommes inquiets que ces combattants étrangers non seulement rejoignent l’EI ou d’autres organisations violentes en Syrie, mais qu’ils soient également recrutés par ces groupes extrémistes pour quitter la Syrie et conduire des attaques extérieures, a-t-il déclaré devant la même commission.

L’EI se bat pour devenir l’organisation terroriste la plus importante sur la scène mondiale, a ajouté le ministre.

Or on ne peut pas devenir le leader sans frapper l’Amérique, a renchéri le patron du FBI.

Après l’exécution par décapitation de deux otages américains et d’un troisième britannique, James Comey a estimé que l’EI et d’autres organisations terroristes étrangères pourraient continuer à chercher à capturer des otages américains pour forcer le gouvernement américain à faire des concessions qui ne feraient que renforcer l’EI et ses futures opérations terroristes.

Mais les services du renseignement ne disposent d’aucune information attestant que l’EI prépare une attaque aux Etats-Unis, a encore estimé M. Olsen.

Depuis le 8 août, les forces américaines ont lancé 167 raids contre des cibles jihadistes en Irak.

Afp