Toutes les “forces étrangères” présentes sur la base de la société Sahel Aviation Services (SAS) dans l’enceinte de l’aéroport de Bamako, doivent la quitter “dans un délai de 72 heures”, dit un courrier officiel des Aéroports du Mali à SAS, daté de lundi, reçu et authentifié mardi par l’AFP.

“L’hébergement et l’accueil” de soldats étrangers sur cette base “engendre des risques pour la sureté intérieure et extérieure” du Mali, jugent les Aéroports du Mali, et n’étaient pas prévus dans la convention d’utilisation de ladite base signée en 2018.

Contactée, SAS, une compagnie aérienne privée qui opère des vols dans la région sahélienne, n’a pas répondu.

La base de SAS à l’aéroport de Bamako sert de “base logistique” pour plusieurs partenaires internationaux du Mali, dont des soldats ivoiriens mais aussi allemands, autrichiens, belges, suédois ou encore pakistanais déployés au sein de missions internationales, notamment l’ONU, a dit mi-juillet l’état-major ivoirien.

L’arrestation le 10 juillet au Mali de 49 d’entre eux à l’aéroport de Bamako déployés, selon Abidjan, dans le cadre d’une procédure de l’ONU en soutien de leurs contingents, tandis que le Mali les a qualifiés de “mercenaires”, a déclenché une crise diplomatique entre Bamako, Abidjan et l’ONU.

Le porte-parole de la mission de l’ONU au Mali a été expulsé après avoir été accusé par Bamako d’avoir publié des “fausses informations” sur cette affaire le 11 juillet.

Le rôle exact de ces soldats arrêtés et toujours détenus reste flou: ils étaient selon Abidjan des Éléments nationaux de soutien (ENS), une procédure de l’ONU permettant aux contingents des missions de maintien de la paix de faire appel à des prestataires extérieurs pour des appuis logistiques.

Mais outre une convention signée en juillet 2019 entre Abidjan et l’ONU concernant leur présence au Mali, un autre contrat “de prestations de services” a été signé avec SAS, selon l’état-major ivoirien.

Une médiation a été lancée par le Togo à Lomé pour “trouver une solution rapide” à cette situation.