Le vice-président sud-africain Cyril Ramaphosa a écarté mercredi la possibilité de suspendre les relations diplomatiques avec Israël à cause des opérations militaires israéliennes à Gaza.

“L’Afrique du Sud ne considère pas la suspension des relations diplomatiques avec Israël. Nous resterons engagés et exprimerons nos désaccords”, a expliqué M. Ramaphosa quand il répondait à des questions écrites concernant le durcissement des relations avec Israël lors d’une session du Conseil national des provinces (NCOP).

Le maintien des relations diplomatiques avec Israël permettra à l’Afrique du Sud de maintenir la communication avec l’Etat hébreu, a-t-il poursuivi.

Cela assurera un siège réservé à l’Afrique du Sud à la table des négociations, et permettra à Pretoria d’exprimer son mécontentement face aux violences dans la région, a-t-il expliqué.

Le gouvernement sud-africain, fervent défenseur de la cause palestinienne, a exprimé son mécontentement face aux récentes attaques israéliennes sur Gaza.

Face à l’intensification de l’offensive militaire israélienne, les syndicats et groupes civils ont demandé au gouvernement d’expulser l’ambassadeur israélien, Arthur Lenk.

Mais lors du Sommet USA-Afrique à Washington, le président Jacob Zuma avait rejeté cette demande, expliquant qu’expulser l’ambassadeur “ne résoudrait rien”.

Après près de deux mois de combats, Israéliens et Palestiniens ont atteint un cessez-le-feu mardi.