Rien, sauf la passion du football, ne prédisposait cet enseignant, diplômé du St Luke College de Londres, au métier d’arbitre de football.
En effet, à l’instar de la plupart de ses compatriotes, Kenneth Georges Aston à l’état civil, est mordu de football et essaye de vivre sa passion de façon saine, en dirigeant avec le sifflet, les rencontres de foot. En 1936, alors qu’il n” a que 21 ans, il débute comme arbitre assistant et participe à de nombreuses rencontres de championnat. En 1939, soit au début du second conflit mondial, il est engagé dans l’armée anglaise et participe à nombre de campagnes de la Royal Army Artillery. En 1946, il est démobilisé et quitte l’armée avec le grade de Lieutenant-Colonel. Dans le civil, il redevient arbitre et prend du grade, en passant de la position d’assistant à celle de directeur du jeu. Au fil du temps, il dirige des derbys du championnat anglais et révolutionne le football en adoptant la tenue noire à parements blanc qui sera pendant un bon moment, l’habillement standard des arbitres anglais. En plus, c’est sur son instigation que les couleurs des drapeaux des poteaux de corners, prennent la couleur jaune. En 1960, il assiste son compatriote l’expérimenté Georges Ellis, en finale du premier championnat d’Europe des nations au Parc des Princes, entre l’ex Union Soviétique et l’ex Yougoslavie. Deux ans plus tard, il est sélectionné pour le mondial, où il se fait connaître du monde entier, lors du match le plus heurté de l’histoire de la coupe du monde, opposant le Chili à l’Italie. Un match âpre, tendu, heurté, avec deux expulsions côté italien et de nombreux coups à la limite de la régularité. Il lui a fallu beaucoup de tact pour mener la rencontre à son terme. L’année suivante, il est choisi pour diriger la finale de coupe d’Angleterre opposant Leceister City à Manchester United. Juste après, il met un terme à sa carrière, suite à des douleurs au niveau du tendon d’Achille. Il intègre la commission des arbitres de la FIFA et devient président de ladite commission lors des coupes du monde 1966, 1970 et 1974. A ce titre, il est à la base de l’introduction des cartons jaune et rouge lors de la coupe du monde 1970. En effet, en1966, lors du match de coupe du monde entre l’Argentine et l’Angleterre à Wembley, le défenseur argentin Antonio Ubaldo rattin dit El rate (le rat) est expulsé à la 35ème minute de jeu. L’arbitre allemand Rudolf Kreitlein, fait signe (du geste) à Rattin de sortir, qui fait mine de ne pas comprendre. Après plusieurs minutes d’incompréhensions entre les deux hommes, El Rate est finalement éconduit de l’aire de jeu par deux policiers. Ken Aston qui se trouve dans les tribunes, pense à l’expulsion qu’il avait infligé à l’italien Ferrinni, quatre ans plutôt, lors de la bataille de Santiago (Match Chili Italie). En rentrant chez lui, il s’arrête au feu tricolore rouge et passe au vert. Il propose à la commission des arbitres, d’introduire les cartons dans le football, pour que des incompréhensions ne surgissent pas entre directeurs de jeu et pratiquants. Plus tard, il propose l’introduction d’un arbitre suppléant, pour pallier l’abandon d’un des membres du trio arbitral. Il est à la base de l’introduction de la pression du ballon (0,7 atmosphères), dans les lois du jeu (notamment la loi 2). Avant de quitter le monde du football, il amène une dernière innovation en 1974, celle de montrer au public le numéro du joueur remplacé et de son remplaçant. Après le rectangle vert, il devient conférencier au niveau de la fédération anglaise de football. En 1997, son mérite est reconnu par le Royaume Uni et est devient membre de l’empire britannique (MBE). Quatre ans plus tard, soit le 23 Octobre 2001, il siffle son coup de sifflet final à l’âge de 86 ans, non sans avoir livré à la maladie un long et dur combat. Depuis, des camps d’entraînement ‘arbitres portent son nom à travers le monde, afin que nul n’oublie, celui qui a permis l’introduction des cartons dans le football. Dors en paix Aston. “A Dieu nous appartenons et à lui nus retournons”.
