Le président du Haut conseil des Maliens de l’extérieur (HCME), Habib Sylla, s’est vu décerné, le 8 juin dernier à Libreville, la médaille de reconnaissance des forces de police nationale gabonaise. C’est dans le cadre de la cérémonie annuelle de promotion des sous officiers de l’Ecole nationale des forces de sécurité intérieure, que le commandant en chef des forces de police nationale, le général de brigade Jean Clotaire Thierry Oye Zue, a remis cette distinction honorifique à Habib Sylla devant un parterre de représentants du gouvernement gabonais et de hauts gradés de la sécurité intérieure.
Cette médaille témoigne de la reconnaissance des autorités du pays à ce Gabonais d’adoption, qui n’en est pas moins resté un vrai fils du Mali, dans sa contribution à la bonne intégration de ses compatriotes au Gabon.
Le Gabon est un pays recevant une forte immigration. La communauté malienne figure parmi les plus importantes avec près de 70.000 membres, selon les statistiques du HCME, soit près de 4,5% de la population totale du pays.
«  Chez nous, historiquement, les Maliens se sont spécialisés dans les commerces de proximité. Dans tous les quartiers de Libreville, il y a au moins un épicier de nationalité malienne qui permet aux populations plus ou moins enclavées de se ravitailler en vivres du quotidien, si bien qu’une expression répandue dans les populations gabonaises est : « Allez chez le Malien ». Quelques fois, l’épicier en question est Sénégalais ou Burkinabé. Mais l’expression est restée. Beaucoup de Maliens se sont également spécialisés dans le métier du gardiennage. Lorsque vous confiez la sécurité de votre famille à une personne venue de loin, c’est une grande preuve de confiance, je pense», a confié un officier qui assistait à la décoration de Habib Sylla.
Les Maliens du Gabon sont effectivement connus comme étant des commerçants, notamment au Grand marché de Mont-Bouët. Ce sont des prestataires de biens et services en tous genres qui permettent aux ménages moyens de s’équiper en produits électroménagers notamment à des prix défiants la concurrence des enseignes de la grande distribution classique.
Et un autre officiel d’ajouter : « Ce que nous reconnaissons à M. Sylla c’est d’être un homme à la tête de l’une des plus grandes communautés étrangères ; communauté à qui l’on peut tout reprocher sauf d’être réputée pour être impliquée dans des actes de délinquance. M. Sylla est un exemple d’intégrité et de responsabilité, ce que lui reconnaissent les représentants des forces de sécurité du pays. Il parraine une ONG qui a été fondée par des jeunes du 2ème arrondissement de Libreville et qui a pour objet de proposer des programmes de réinsertion pour d’anciens détenus afin de leur procurer des formations et de leur apprendre un métier. Enfin, bien qu’il soit très concerné par tout ce qui concerne son pays d’origine, M. Sylla investit beaucoup également au Gabon. Il est le premier expatrié à avoir en 1995 pris à sa charge de bitumer la rue dans laquelle il habite. Et depuis 20 ans, il continue d’entretenir cette route. Donc ce type de geste contribue à donner l’exemple et permettre aux populations autochtones de mieux cohabiter avec nos frères maliens ».
Cette décoration du président du Haut conseil des Maliens de l’extérieur par les forces de sécurité gabonaises survient, quasiment jour pour jour, 2 mois après que Habib Sylla ait été élevé au rang de chevalier de l’Ordre national du Mali sur recommandation du président de la République Ibrahim Boubacar Keita.
A 62 ans, l’homme qui présentera au mois d’août prochain sa candidature pour un deuxième mandat à la tête du HCME, est apprécié aussi bien au Mali que dans son pays d’accueil comme leader de la diaspora malienne.

source : L’ Essor