Le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani a promis d’accélérer les investissements pour stimuler un boom énergétique et minier alors qu’il affronte six challengers lors de l’élection présidentielle du 29 juin.
Des investissements accrus dans l’énergie et les mines pourraient stimuler l’économie mauritanienne et consolider l’emprise de l’ancien chef de l’armée de 67 ans à la tête du futur producteur de gaz.
Largement attendu comme vainqueur en raison de la domination du parti au pouvoir dans ce pays désertique d’Afrique de l’Ouest, Ghazouani fait face à une opposition qui comprend le militant anti-esclavagiste Biram Dah Abeid, arrivé deuxième aux élections de 2019 avec plus de 18 % des voix.
Le producteur de minerai de fer, d’or et de cuivre est en passe de devenir producteur de gaz d’ici la fin de l’année avec le démarrage de la production à BP (BP.L), ouvre un nouvel onglet-exploité le projet gazier offshore Greater Tortue Ahmeyin (GTA) qui s’étend sur la Mauritanie et le Sénégal.
La Mauritanie, qui détient une participation de 7 % dans le projet GTA, est également en train de trouver des développeurs pour son champ gazier offshore de BirAllah, estimé à près de 60 000 milliards de pieds cubes de gaz.
Ghazouani a promis une centrale électrique au gaz depuis la région du Grand Toronto, tout en investissant dans les énergies renouvelables et en développant l’exploitation minière de l’or, de l’uranium et du minerai de fer s’il est réélu.
Parmi les autres candidats à l’élection figurent l’avocat Id Mohameden M’Bareck, l’économiste Mohamed Lemine El Mourtaji El Wafi, le neurochirurgien Otouma Soumaré et Hamadi Sidi El Mokhtar du parti Tewassoul.
Malgré ses perspectives de croissance, la Mauritanie, quatre fois plus grande que le Royaume-Uni et abritant moins de 5 millions d’habitants, souffre d’une pauvreté généralisée et fait face à un afflux de dizaines de milliers de personnes en provenance du Mali voisin.
En tant que route de transit pour les migrants se dirigeant vers l’Europe, l’UE a promis davantage de fonds pour aider la Mauritanie à freiner la migration irrégulière.
Abeid défie Ghazouani sur son bilan en matière de droits humains et la marginalisation de la population noire africaine de Mauritanie.
Bien que l’esclavage ait été aboli en 1981 et criminalisé en 2007, des formes d’esclavage persistent dans certaines régions du pays, selon un rapport de l’ONU de 2023.
Des dizaines de milliers de Mauritaniens noirs vivent encore comme esclaves domestiques, affirment des groupes de défense des droits de l’homme, généralement au service de maîtres à la peau plus claire, d’origine arabe ou berbère.
STABILITÉ RELATIVE
Ghazouani a présidé une période de relative stabilité depuis 2019, alors que les voisins sahéliens de la Mauritanie, dont le Mali, sont aux prises avec des insurrections islamistes qui ont conduit à des coups d’État militaires. La Mauritanie n’a pas enregistré d’attaque militante sur son sol ces dernières années.
“La Mauritanie dispose d’une armée plus professionnelle avec une présence efficace sur le terrain”, a déclaré Ulf Laessing, responsable du programme Sahel à la Fondation Konrad Adenauer.
La Mauritanie est restée un allié de l’Occident dans la lutte contre les militants dans la région, acceptant l’aide de pays comme la France. En revanche, les puissances occidentales ont été expulsées du Mali, du Burkina Faso et du Niger , dirigés par la junte militaire, qui se sont tous tournés vers la Russie pour obtenir un soutien militaire.
Lors de sa campagne électorale, Ghazouani, qui préside actuellement l’Union africaine, a promis de gérer les menaces militantes.
Le Fonds monétaire international prévoit une croissance économique de 4,3 % cette année, contre 3,4 % en 2023, mais prévient que les retards dans le projet GTA pourraient aggraver le profil de la dette à moyen terme du pays.
Pour les 2 millions d’électeurs inscrits du pays, les questions clés incluent la répartition équitable des richesses minières et la lutte contre la corruption.
« La Mauritanie a besoin d’une gestion décentralisée qui favorise chacune des 15 régions du pays », a déclaré l’activiste de la société civile Sidha Mint Yenge.
Pour les jeunes, l’accès à l’emploi est une priorité, a déclaré Hawa Boubacar Traoré, étudiante de 23 ans.
“Ces élections sont l’occasion pour les jeunes de faire preuve d’engagement civique avec une exigence de transparence”, a-t-elle déclaré.
