«Pour le moment, le chiffre confirmé atteint environ 90 (morts), mais je sais que ce sera plus que cela. Les agences concernées sont en train de faire le décompte», a déclaré le porte-parole, Arthur Cephas.

L’incendie a eu lieu mercredi soir à proximité du rond-point Kwame Nkrumah, dans le centre d’Accra. Il aurait été déclenché dans une résidence à proximité de la station-service.

«Ces pertes humaines sont catastrophiques et presque sans précédent», a réagi, très ému, le président John Dramani Mahama, qui s’est rendu sur les lieux.

«De nombreuses personnes ont perdu la vie et je ne trouve pas mes mots», a-t-il poursuivi.

Des dizaines de motos ont été brûlées, et l’incendie semble s’être également propagé dans un bus plein de passagers stationné à proximité, selon un journaliste de l’AFP.

Selon des habitants du quartier, cela faisait plusieurs jours que cette station était remplie en permanence de gens cherchant à s’abriter des pluies torrentielles.

Les pluies ayant fait déborder les égouts, la rue devant la station-service Ghana Oil Company (GOIL) était entièrement inondée, au moment des faits, et les passants avaient de l’eau jusqu’aux genoux, quand l’incendie s’est propagé au niveau des pompes à essence qui ont explosé, a expliqué un témoin. Par ailleurs, certaines personnes seraient mortes noyées, en tentant de s’enfuir.

La déflagration a été entendue dans plusieurs quartiers de la capitale ghanéenne.

M. Mahama a promis que des «mesures préventives» seraient prises, à la suite de cet incident, pour éviter de nouvelles inondations, un problème récurrent dans la région au moment de la saison des pluies.

La station GOIL se trouve à proximité d’un égout à ciel ouvert, qui transporte les eaux usées du quartier vers la mer.

Mais comme de nombreux égouts à travers la ville, celui-ci était obstrué par des déchets, et il a débordé après les importantes précipitations de ces derniers jours.

«À cause de travaux, tout le rond-point (Kwame Nkrumah) était inondé», a rapporté un témoin, Edgar Wiredu, sur la chaîne de télévision GTV 24.

«Quand les pompiers ont été dépêchés sur place, ils se sont retrouvés coincés. Ils ont eu du mal à accéder au site», a-t-il poursuivi.

Selon le ministre de la Communication, Edward Omane Boamah, qui a évoqué une situation d’«urgence nationale», l’armée, la police, les pompiers et l’agence nationale de secours ont été déployés pour venir en aide aux victimes.

«La population est appelée à éviter les torrents causés par la pluie et les quartiers qui abritent des égouts importants. Maintenez-vous sur des terrains surélevés quand nécessaire, pour éviter d’autres pertes humaines», a-t-il ajouté.

De nouvelles précipitations sont attendues à Accra jeudi et vendredi.

– Avec Nana Boakye-Yiadom

Source: lapresse.ca