Installé sur le toit d’un hangar surplombant le rassemblement de campagne du candidat républicain à la présidentielle, à Butler, dans cet Etat de l’est du pays, Thomas Matthew Crooks a tiré à plusieurs reprises, touchant M. Trump à l’oreille et tuant un spectateur.

Il a finalement été abattu par les tireurs d’élite du Secret Service.

Si les autorités n’ont toujours pas établi les raisons de son passage à l’acte, voici ce que nous savons du suspect pour le moment :

Un jeune homme “calme” et “solitaire”
Interrogé par la chaîne américaine ABC News, un ancien camarade de classe décrit Thomas Crooks comme un jeune homme “calme”, “solitaire” et “réservé”. Cet ancien élève du lycée de Bethel Park dit ne pas se souvenir l’avoir entendu parler de Donald Trump ni, plus généralement, de ses idées politiques.

Jason Kohler, qui était également élève dans le même lycée que Thomas Crooks, décrit ce dernier comme ayant été régulièrement victime de harcèlement : “Il était calme mais il se faisait harceler. Il se faisait régulièrement harceler”.

Selon lui, les moqueries visaient la manière dont Thomas Crooks s’habillait, notamment des vêtements de chasse.

Le jeune homme a grandi dans un quartier de “la classe moyenne, peut-être même de la classe moyenne supérieure”, selon Dan Grzybek, un responsable local cité par le New York Times. Selon le journal, Thomas Crooks travaillait dans une maison de retraite, laquelle s’est dite choquée de son implication dans cette tentative d’assassinat.

Pas de carrière militaire
Après avoir été abattu, les enquêteurs ont découvert “un appareil suspect” dans le véhicule de Thomas Crooks, qui a été inspectée par des spécialistes d’engins explosifs et est en cours d’analyse.

Ils tentent également d’extraire des données du téléphone portable du tireur présumé. Ce dernier a utilisé un fusil semi-automatique de type AR, très répandu aux Etats-Unis, et qui a été “acheté légalement”, a annoncé à la presse Kevin Rojek, agent du FBI en Pennsylvanie chargé de l’enquête.

Selon les enquêteurs, l’arme a été achetée par le père de Thomas Crooks.

Il n’existe pour l’heure aucun élément indiquant des problèmes de santé mentale, a en revanche précisé M. Rojek. Il n’a par ailleurs aucun passé militaire, selon le porte-parole du Pentagone Pat Ryder. Le FBI a précisé considérer l’incident comme une tentative de meurtre et “un acte potentiel de terrorisme intérieur”.

Il a agi seul
Les premiers éléments semblent confirmer que le tireur a agi seul et rien ne semble pour l’heure le rattacher à une idéologie particulière.

Ses préférences politiques ne sont pas non plus très claires. La presse américaine a souligné qu’il était enregistré en tant qu’électeur républicain, mais il a fait une donation en 2021 à un groupe politique proche des démocrates.

Un compte à son nom a été identifié sur la messagerie instantanée Discord mais, selon l’entreprise, il n’était utilisé que rarement. “Nous n’avons pas trouvé de preuve que ce compte a été utilisé pour planifier l’incident, promouvoir la violence ou discuter de politique”, a indiqué un porte-parole de Discord.

Le père de Thomas Crooks a déclaré plus tôt dans la journée à CNN qu’il tente pour l’instant “de comprendre ce qui a pu se passer” avant de parler publiquement de son fils.