Avec notre correspondant à San Francisco, Eric de Salve

Julian Assange, qui compte désormais 18 inculpations outre-Atlantique, est notamment poursuivi pour violation de l’Espionage Act.

« C’est de la folie », a immédiatement réagi WikiLeaks sur Twitter à l’annonce des 17 nouvelles inculpations contre son fondateur. « C’est la fin du journalisme sur la sécurité nationale, poursuit l’organisation, et la fin du premier amendement », garantissant la liberté d’expression.

Un argument balayé par Washington, car Julian Assange n’est pas journaliste, selon le ministère de la Justice américain. « Aucun journaliste responsable ne publierait sciemment les noms des sources confidentielles en zone de guerre en sachant que cela les exposerait au plus grand danger », a lancé un responsable du département en conférence de presse.

Les 18 inculpations contre Assange sont toutes liées à son rôle dans la fuite massive de documents confidentiels sur son site WikiLeaks en 2010. « La plus grande mise en péril d’informations classifiées de toute l’histoire des Etats-Unis, au bénéfice de ses adversaires », écrit dans un communiqué le ministère de la Justice, précisant qu’Assange est notamment inculpé pour avoir mis en danger la vie des sources du renseignement militaire américain.

Les États-Unis reprochent aussi à cet homme de 47 ans, détenu à Londres et visé par une procédure d’extradition vers les Etats-Unis, d’avoir « comploté » avec l’ex-analyste militaire Chelsea Manning, à l’origine de cette fuite sans précédent.

Julian Assange a été arrêté en avril dernier à l’ambassade d’Équateur où il s’était réfugié depuis 2012.