La population de loups augmente régulièrement en France. Comme corrélé, le nombre d’attaques d’élevage l’est également. Ainsi, 5848 bêtes ont ainsi été victimes du loup en 2012, contre 4920 en 2011 et seulement 2680 en 2008. Les éleveurs s’en alarment poussant les autorités à accélérer les plans de régulation. Un mâle et une femelle ont ainsi été tués en moins de 24 heures dans le département des Alpes-Maritimes.
Composée d’environ 250 animaux au total en France, la population des loups croit de 20 % par an. Un chiffre qui, s’il peut paraître élevé, ne correspond qu’à la moitié de ce que l’espèce pourrait faire en France, selon Éric Marboutin, chef de projet Loup-Lynx à l’Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS). «Depuis le retour détecté en France du loup, en 1992, la tendance globale est à la hausse, même si l’on constate dernièrement une stagnation», explique-t-il.
Cependant, si le nombre d’attaques de bétail est en hausse ces dernières années, ce n’est pas uniquement à cause de la hausse des population de loups, mais surtout à cause de la hausse de l’aire géographique occupée par l’animale. Le loup étend son territoire et découvre de nouveaux troupeaux. Trois départements du sud de la France sont particulièrement touchés par cette extension, et la hausse des attaques: les Alpes-Maritimes, les Alpes de Haute-Provence et le Var, comme le montre cette carte de la présence des grands carnivores en France. À eux trois, ils concentrent 75 % des attaques. Pour tenter de protéger au mieux les troupeaux, un «Plan d’action national sur le loup» est mis en place pour 4 ans par le gouvernement, afin de suivre l’espèce, tenter de protéger au mieux les troupeaux, s’occuper de l’indemnisation des éleveurs, mais également de gérer les populations de loups. Un plan jugé insuffisant par certains éleveurs, tels ceux de la région PACA, qui ont interpellé le président de la République au milieu de l’été, lui demandant d’aller au delà du quota de bêtes à abattre pour la période 2013-2014.
Celui-ci a pourtant déjà été plus que doublé en un an, passant de 11 animaux, en 2012, à 24 pour 2013. Soit près de 10 % de la population nationale. Autre initiative, pour accélérer le «prélèvement», la préfecture des Alpes-Maritimes a donné le droit aux sociétés de chasse d’abattre ces animaux. Car le loup, s’il est jugé envahissant par les éleveurs, n’en reste pas moins une espèce protégée, dont l’abattage est réglementé et supervisé par l’Office national de la chasse et de la faune sauvage, qui organise des battues spécifiques. L’arrêté du préfet permet aux chasseurs participant à des chasses au grand gibier de tirer également le loup. C’est dans ce cadre qu’on été abattus les deux loups de ce week-end.
Orientation politique
Cet abattage est-il pour autant efficace? «C’est est une orientation politique de l’État français» explique Éric Marboutin. «Il ne s’agit pas de faire régresser les populations mais de contrôler les situations conflictuelles.» En effet, de l’autre côté de la frontière, en Italie, aucune mesure d’abattage n’est prévue pour une population située entre 600 et 800 individus. Ces loups italiens ne viennent cependant pas augmenter la population des loups français: une meute étant installée sur la frontière et défendant son territoire, elle bloque, en quelque sorte, le passage des autres, n’occasionnant que des échanges marginaux.
«Une étude a montré que même quand il n’y avait pas de loup tué lors des battues, le nombre d’attaques baissait», explique le chef de projet Loup-Lynx de l’ONCFS. En clair, la présence de chasseurs sur le territoire du loup, leur odeur ou tout les dérangements qu’ils peuvent engendrer suffiraient à tenir les loups plus éloignés des troupeaux qu’en temps normal. Il est peut-être donc inutile de vouloir aller chercher au bout du monde des spécialistes de la traque des loups, tel que le souhait le préfet du Var. Estimant que «personne ne sait chasser le loup» en France ce dernier envisage d’aller recruter des chasseurs en Amérique du Nord ou en Europe de l’Est.
