En Corée du Sud, l’armée américaine a commencé à installer les premiers éléments de son système d’interception de missiles à haute altitude, le THAAD.

Ce déploiement, prévu depuis de nombreux mois, a pour objectif annoncé de parer à la menace croissante de la Corée du Nord, qui accélère son programme nucléaire et balistique. Mais il suscite la colère des résidents locaux ainsi que la fureur de la Chine voisine.

Avec notre correspondant à Séoul,Frédéric Ojardias

Le déploiement a eu lieu pendant la nuit, sans aucune annonce préalable. L’armée américaine a transporté des radars et des rampes de lancement sur un ancien terrain de golf, près de la petite bourgade de Seongju. Là, elle a été accueillie par des centaines de résidents locaux en colère, inquiets de se retrouver sur un point chaud stratégique, alors que les tensions régionales s’aggravent.

Fureur de la Chine

« Etats-Unis, êtes-vous des amis, ou une force d’occupation ? », pouvait-on lire par exemple sur une pancarte. Des affrontements avec la police ont eu lieu. La Corée du Nord, visée par ce bouclier, a exprimé à plusieurs reprises sa violente opposition. Mais en réalité, ce déploiement l’arrange : car le THAAD suscite la fureur de la Chine. Ses très puissants radars permettent en effet de surveiller aussi le territoire chinois.

Bouclier opérationnel fin 2017

Son déploiement risque donc de mettre à mal le timide rapprochement récemment observé entre Washington et Pékin sur la question nucléaire nord-coréenne. Pour une Corée du Nord de plus en plus isolée diplomatiquement, le THAAD permet d’enfoncer un coin dans cette « coalition ». Le bouclier devrait être opérationnel d’ici la fin de l’année 2017.

Source: RFI