Des heurts avec la police et des vigiles privés dans une localité minière proche d’un site d’American Platinum (Amplats), premier producteur mondial de platine, ont fait un mort vendredi en Afrique du Sud, a-t-on appris de source policière.

Selon la police, leurs agents ont répliqué après avoir été agressés alors qu’ils enquêtaient sur des fumées provenant des résidences de mineurs à Northam, une localité du Limpopo voisine du bassin minier de Rustenburg où environ 80. 000 mineurs font grève depuis le 23 janvier.

“Nos agents ont donc utilisé des balles en caoutchouc et des grenades assourdissantes pour disperser les grévistes”, a indiqué un porte-parole de la police Hangwani Mulaudzi à l’AFP.

“Malheureusement durant l’opération, on s’est aperçu qu’un manifestant a reçu un tir et est mort sur place”, a-t-il ajouté, précisant qu’il n’était pas établi si l’homme était mort sous les balles de la police ou celles des vigiles de la société privée en intervention. Une enquête pour meurtre a été ouverte.

La grève des mineurs de platine, qui veulent arracher une hausse de 150% de leur salaire de base a donné lieu jusqu’à présent à quelques incidents mais isolés, sans commune mesure avec les violences ayant émaillé les grèves sauvages de l’année 2012, et qui avaient fait plus de 50 morts.

Outre Amplats, la grève affecte les groupes Impala Platinum (Implats) et Lonmin, soit environ la moitié de la production mondiale de platine.