La sélection nationale féminine est arrivée hier à Abidjan. Dès demain, la capitaine Fatoumata Doumbia et ses coéquipières feront leur entrée en lice contre le Niger, avant de se frotter, successivement au Nigeria et au Burkina Faso.

Le tournoi de football féminin de la zone B de l’Union des fédérations ouest-africaines démarre aujourd’hui à Abidjan. Au total, six pays de la zone (Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Ghana, Niger, Nigeria, Togo) plus le Mali et le Sénégal, sont en lice cette année et tenteront de succéder au Ghana, vainqueur de la dernière édition. Il convient de préciser que le Mali et le Sénégal participent au tournoi, en tant que pays invités. Les sélections ont été réparties en deux poules de quatre.
Le Mali est logé dans le groupe B, en compagnie du Nigeria, du Niger et du Burkina Faso, alors que la poule A regroupe le pays hôte, la Côte d’Ivoire, le Togo, le Sénégal et le Ghana. Les équipes s’affronteront dans une formule de championnat aller simple. A l’issue de cette première phase, les deux premiers de chaque poule se qualifieront pour les demi-finales.
Pour le secrétaire général de l’UFOA-B, Aka Malan, tout est fin prêt et la fête peut commencer. «Nous sommes fin prêts pour débuter ce tournoi. Les stades sont prêts et les arbitres sont arrivés depuis le samedi 4 mai. Je peux donc dire que tout est fin prêt pour le tournoi», a déclaré Aka Malan. «Cette deuxième édition est placée sous le signe du rassemblement de la jeunesse féminine et de la célébration du football ouest-africain ou africain tout court. Ce tournoi va servir à rapprocher la jeunesse africaine, il va également permettre à nos sélections de préparer les futures échéances telles que les éliminatoires des JO 2020 de Tokyo», a expliqué le dirigeant de l’UFOA-B, avant de conclure : «J’invite tous les Ivoiriens et toutes les Ivoiriennes à sortir massivement pour faire le plein des deux stades (les matches sont prévus au stade Robert Champroux et au Parc des sports). Je veux que les autres joueuses sachent qu’elles ont quitté leur pays pour venir chez elles. Je souhaite un bon tournoi à toutes les équipes et bien sûr à mon pays, la Côte d’Ivoire et j’espère que le trophée restera chez nous». Le match d’ouverture de cette deuxième édition mettra aux prises la Côte d’Ivoire et le Togo, aujourd’hui à 15h30 au stade Robert Champroux. Cette confrontation sera suivie, à 18h30, de l’explication entre le Ghana, détenteur du trophée et le Sénégal. Les Aigles Dames elles, feront leur entrée en lice demain jeudi contre le Niger (18h30 au Parc des sports) alors que le Burkina Faso défiera le Nigeria.
Le sélectionneur national Mohamed Saloum «Houssei» et ses protégées sont arrivées, hier mardi à Abidjan. D’ores et déjà, la présidente de la commission du football féminin du Comité de normalisation (CONOR) de la Fédération malienne de football, N’Diaye Yacaré Coulibaly se réjouit de la participation du Mali au tournoi et affiche son optimisme pour la suite des événements. « Je suis très contente pour l’invitation de l’équipe par les organisateurs de l’UFOA. C’est la deuxième fois d’affilée que nous sommes invités à ce tournoi, cela veut dire qu’on a une bonne équipe. Nous avons hérité d’une poule abordable, je suis très optimiste pour la suite des événements», a déclaré l’ancienne internationale à son arrivée à Abidjan. «L’équipe se trouve dans une bonne dynamique et nous allons tout faire pour remporter la coupe cette année. Je lance un appel aux Maliennes et aux Maliens de Côte d’Ivoire, qu’ils viennent massivement au stade pour donner de la voie aux filles », a ajouté celle que les supporters appellent familièrement « Foutou »

Envoyée spéciale Djènèba BAGAYOKO

L’Essor