C’est une équipe de paléontologues sud-africains, britanniques et brésiliens qui a découvert les empreintes de cette espèce de dinosaure carnivore au Lesotho.

Une espèce restée jusqu’ici inconnue et qui aurait vécu en Afrique il y a deux cents millions d’années.

L’équipe de paléontologues, menés par des chercheurs de l’université du Cap, a découvert des empreintes fossilisées de pattes à trois orteils : c’est ainsi qu’ils ont conclu à l’existence d’une nouvelle espèce de dinosaure au Lesotho.

Leur découverte a été publiée mercredi dans la revue scientifique américaine Plos One.

Il s’agit des plus grandes traces de pied de théropodes trouvées à ce jour sur le continent africain.

Avec un pied de 57 centimètres sur 50, le dinosaure devait mesurer près de neuf mètres de long et trois mètres de haut au niveau des hanches.

Les chercheurs estiment que la bête avait quatre fois la taille d’un lion.

Ces empreintes de pied de grande taille sont très rares dans le monde. Il n’existe qu’un seul autre site connu, datant de l’ère du jurassique, où des traces similaires ont été découvertes. Il se trouve en Pologne.

BBC