Des dizaines de soldats affectés à Labezanga, une ville isolée du nord du Mali, constituaient la dernière ligne de défense contre les djihadistes errant dans le désert environnant.
Puis un soir de ce mois-ci, l’armée malienne est partie, dans le cadre d’une réorganisation faisant suite à une vague d’attaques dirigées contre d’autres avant-postes éloignés. Les 60 soldats ont été affectés à des bases plus centrales, la plus proche à une centaine de kilomètres.
«Il n’y a pas d’armée… plus de police dans notre village», a déclaré un habitant concerné à la radio locale. «Les gens sont calmes mais nous avons été laissés à la merci de cette insécurité. »
La réorganisation de l’armée malienne intervient au milieu d’attaques extrémistes dévastatrices qui ont coûté la vie à plus de 100 soldats en six semaines .
Les soldats de l’armée malienne ont également quitté la communauté d’Andraboukane dans la région de Ménaka, où aucun service de téléphonie mobile n’existe. Leur départ a créé la panique chez les habitants qui craignaient le retour d’extrémistes qui contrôlaient les grandes villes, y compris la leur, en 2012 et qui avaient mis en œuvre une version sévère de la loi islamique. Une intervention militaire dirigée par les Français les a forcés à retourner dans le désert, où ils se sont regroupés.
Le président Ibrahim Boubacar Keita a fait face à un déclin du moral de l’armée après les récentes attaques , un sentiment qui a contribué à déclencher un coup d’État contre son prédécesseur en 2012, au milieu d’un soulèvement qui a vu les séparatistes et les combattants islamistes s’emparer de vastes étendues du nord.
Keita a promis ce mois-ci « d’améliorer les conditions de vie de nos hommes », précisant que l’armée jouerait un rôle plus offensif dans la lutte contre l’extrémisme. Dans une déclaration publiée dimanche, l’armée a confirmé que certaines de ses unités isolées seraient regroupées dans d’autres bases.
Le mécontentement politique s’est étendu aux veuves des soldats et à d’autres membres de la famille, qui ont organisé plusieurs sit-in dans la capitale, Bamako, et à Kati, où se trouve la plus grande base militaire du Mali. Ils exigent un meilleur équipement et une meilleure formation pour ceux qui se trouvent sur les lignes de front.
«Réduire le risque de ces attaques à grande échelle contre des bases est un moyen d’atténuer potentiellement ce risque politique et d’atténuer la pression exercée sur les forces armées ainsi que sur le président. Mais je ne pense pas que cette colère disparaisse », a déclaré Andrew Lebovich, analyste de la région du Sahel et membre invité du Conseil européen des relations extérieures.
L’indignation est également dirigée contre l’ancien colonisateur France, qui a gardé 5 000 soldats dans la région du Sahel, en Afrique de l’Ouest, dans le cadre d’un effort à long terme visant à la stabiliser.
«Après six ans de guerre, au lieu de se retirer, la crise s’est étendue au centre du Mali. Nos soldats meurent chaque jour, alors nous demandons à la France de partir », a déclaré Salimata Fofana. Son mari a été tué lors d’une attaque le 30 septembre à Boulikéssi, l’une des deux agressions subies en l’espace de quelques heures et qui a fait au moins 38 morts et plus d’une douzaine de soldats.
La présence militaire française dans la région du Sahel a coûté la vie à plus de 30 Français. Une mission de maintien de la paix au Mali depuis l’intervention de 2013 a eu un coût élevé, plus de 200 soldats de la paix ayant été tués lors d’attaques extrémistes.
Cette année a été marquée par une recrudescence d’attaques meurtrières contre les postes militaires maliens. Les extrémistes ajoutent à leurs stocks d’armes à chaque raid. Des combattants liés à Al-Qaida et au groupe État islamique ont publié sur les médias sociaux des images de leur butin, comprenant des armes automatiques, des motos et d’autres véhicules.
Les djihadistes du Sahel, achetaient des armes à la Libye, mais ce marché est au point mort, selon un responsable du gouvernement malien qui a requis l’anonymat.
« Nous pensons que l’une des motivations de ces attaques est la recherche d’armes détenues par nos militaires », a déclaré le responsable.
D’autres pensent que la récente flambée des attentats au Mali et au Burkina Faso, pays voisin, vise également à dominer davantage de territoire. Certains craignent que cet objectif ne soit plus facile à atteindre maintenant que l’armée malienne quitte certaines zones isolées.
Néanmoins, la nouvelle concentration de forces « ne cédera pas nécessairement ce territoire », même si elle risquerait de faire courir aux convois un risque accru d’attentats à la bombe s’ils effectuaient des patrouilles sur de plus longues distances, a déclaré Lebovich.
« La question est de savoir s’il existe vraiment le type de plan coordonné du gouvernement malien et des partenaires internationaux pour rendre ce mouvement efficace », a-t-il déclaré.
La réaction du gouvernement suscite également de plus en plus d’inquiétudes au Burkina Faso, où l’extrémisme s’est répandu à la frontière il y a plusieurs années.
Plus tôt ce mois-ci, des extrémistes ont tué au moins 38 personnes dans une embuscade tendue contre une escorte militaire burkinabè accompagnant les employés locaux de la société minière canadienne Semafo.
«Avec l’aggravation continue et dramatique de la situation dans le pays depuis quatre ans, les Burkinabè en sont venus légitimement à se poser des questions sur leur capacité à gagner cette guerre», a déclaré Zephirin Diabré, une personnalité de l’opposition au Burkina Faso.
«Les gens en ont assez des déclarations qui comptent les morts et enchaînent les présentations de condoléances. Ils attendent du gouvernement des résultats concrets sur le terrain ».
Source: intellivoire
