Cinq policiers kényans ont été tués jeudi quand leur véhicule a heurté un engin explosif dans l’est du Kenya, le troisième attentat en deux jours revendiqué par les islamistes somaliens shebab dans cette région volatile, frontalière de la Somalie.

Mercredi, neuf policiers avaient été tués dans des circonstances similaires dans deux incidents distincts, dans les comtés de Garissa (4 morts) et Mandera (5 morts), après quoi les autorités kényanes avaient lancé une opération contre les shebab, affiliés à Al-Qaïda, dans l’est du pays.

“Les cinq policiers tués dans l’attaque étaient en route pour renforcer notre opération en cours vers Liboi”, ville frontalière de la Somalie, a déclaré le coordonnateur sécurité de la région Nord-Est, Mohamud Ali Saleh.

L’attaque de jeudi a eu lieu dans le comté de Garissa, entre les villes de Malelei et Kulan, a précisé la Croix-Rouge kényane. Une photo publiée dans la presse locale montre le pick-up vert de la police retourné sur la piste sablonneuse, endommagé par l’explosion.

Comme les deux attaques de mercredi, celle de jeudi a été revendiquée par les shebab, coutumiers de ce genre d’attentat, mais pas à cette fréquence dans l’est du Kenya, a rapporté le SITE Intelligence Group, spécialisé dans la surveillance des sites internet islamistes.

Depuis son intervention militaire dans le sud de la Somalie en 2011 pour lutter contre les shebab, le Kenya a été la cible de plusieurs attentats meurtriers, notamment ceux du centre commercial Westgate à Nairobi (septembre 2013 – 67 morts) et de l’université de Garissa (avril 2015 – 148 morts).

Mercredi, cinq policiers attachés à la sécurité du gouverneur de Mandera (nord-est), Ali Roba, qui faisait partie du même convoi mais en est sorti indemne, avaient été tués dans l’après-midi quand leur véhicule avait heurté un engin explosif improvisé (EEI).

Quelques heures plus tôt, quatre policiers avaient été tués dans les mêmes circonstances plus au sud, tout près du poste frontière de Liboi, sur la route menant vers la ville de Garissa (est). Trois d’entre eux ont été tués sur le coup tandis qu’un quatrième est décédé de ses blessures, selon un rapport policier vu jeudi par l’AFP. Le bilan initial faisait état de trois morts.