L’ex-entraîneur de Barcelone Tito Vilanova, qui luttait contre un cancer, est décédé vendredi dernier en Espagne. «Deuil immense au sein de la famille du FC Barcelone : Tito Vilanova nous a quitté à l’âge de 45 ans. Qu’il repose en paix», a tweeté le club catalan. Depuis plus de deux ans, le technicien luttait contre un cancer de la glande parotide (salivaire).

Vilanova avait été hospitalisé vendredi «après une aggravation du cancer de la glande parotide (ndlr : glande salivaire)», avait écrit le quotidien Sport, très proche du Barça. Marca avait fait état d’une «opération d’urgence en raison de complications gastriques» de celui qui avait succédé à Pep Guardiola, après avoir été son adjoint. Vilanova, 45 ans, ancien milieu de terrain formé au FC Barcelone mais jamais parvenu au plus haut niveau, avait joué dans plusieurs clubs espagnols avant de revenir au Barça comme formateur des jeunes. Devenu en 2007 l’adjoint de Pep Guardiola, alors entraîneur de l’équipe B, en troisième division, il l’avait suivi en 2008 à la tête de l’équipe première. Opéré une première fois en novembre 2011, Tito Vilanova avait succédé à Guardiola en avril 2012, avant de subir une nouvelle intervention en décembre 2012 pour revenir en janvier à son poste, conduire l’équipe au titre national en mai 2013 et recevoir le titre de meilleur entraîneur espagnol de la saison. En juillet de la même année, il quittait son poste en raison d’une nouvelle détérioration de son état de santé, laissant sa succession à Gerardo Martino. Sitôt après l’annonce de son décès, les réactions du monde du football se sont accumulées pour saluer l’ancien entraîneur du FC Barcelone. Luis Suarez, Sergio Aguero, Victor Valdes, Lionel Messi, Cesc Fabregas, Eric Abidal, ou les clubs de Manchester City ou de Bordeaux ont rendu hommage sur le réseau social à Tito Vilanova.