« L’engagement des Africains en faveur de la démocratie est miné par de mauvaises performances politiques, mais pas par des échecs économiques », cette révélation a été faite par le premier rapport phare d’Afrobarometer sur la gouvernance démocratique.
Le premier rapport phare d’Afrobarometer montre que les Africains restent fermement attachés à la démocratie, à ses normes et à ses institutions, mais il existe également des raisons de s’inquiéter.
Au cours de la dernière décennie, le soutien populaire à la démocratie a fortement diminué dans plusieurs pays et l’opposition au régime militaire s’est affaiblie.
Parallèlement, la satisfaction à l’égard du fonctionnement de la démocratie a continué de décliner.
Alors que la satisfaction populaire à l’égard de la démocratie dépend fortement des performances économiques, sociales et politiques, le soutien à la démocratie résiste aux facteurs économiques tels que la pauvreté et une mauvaise gestion économique.
Au lieu de cela, les faits mettent en évidence des facteurs politiques, notamment la corruption croissante au sein du gouvernement local, des élections de mauvaise qualité et un manque de responsabilité du président, comme facteurs qui tendent à saper la confiance populaire à la démocratie.
Favoriser le soutien à la démocratie nécessitera donc de renforcer l’intégrité du gouvernement local et d’améliorer la responsabilité officielle.
Le rapport, le premier d’une série annuelle sur des sujets hautement prioritaires, distille les résultats de données couvrant plus d’une décennie, y compris la dernière série d’enquêtes représentatives au niveau national dans 39 pays africains, représentant les points de vue de plus des trois quarts de la population du continent.
Attachement à la démocratie
Les résultats, basés sur 53.444 entretiens en face-à-face, montrent que la plupart des Africains préfèrent la démocratie à tout autre système de gouvernement et rejettent les alternatives non démocratiques, y compris le régime militaire. Ils soutiennent également fermement les normes, institutions et pratiques associées à la gouvernance démocratique, telles que le choix des dirigeants politiques par le biais des urnes, les limites constitutionnelles du mandat présidentiel, le respect par le président des décisions de justice, le contrôle parlementaire de l’exécutif, la liberté des médias et la compétition multipartite.
Fait remarquable pour un continent présentant d’énormes lacunes en matière de services gouvernementaux, une majorité claire et croissante d’Africains affirme qu’il est plus important qu’un gouvernement soit responsable envers la population plutôt que de « faire avancer les choses ».
Mais d’autres tendances laissent présager un danger pour le développement de la démocratie sur le continent. L’opposition au régime militaire s’est affaiblie : Plus de la moitié des Africains expriment leur volonté de tolérer une intervention militaire « lorsque les dirigeants élus abusent du pouvoir à leurs propres fins », même si les deux tiers rejettent le régime militaire institutionnalisé. Même si la jeunesse africaine diffère peu de ses aînés dans son soutien à la démocratie, elle exprime une plus grande volonté de tolérer une intervention militaire.
Il est inquiétant de constater que la perception des pratiques importantes de gouvernance démocratique soit a diminué au fil du temps, comme dans le cas du respect présidentiel des tribunaux et du Parlement, soit est restée stagnante à des niveaux très bas, comme dans le cas de l’égalité de traitement devant la loi.
Résultats clés
En moyenne à travers 39 pays, le soutien à la démocratie demeure fort : deux tiers (66%) des Africains disent préférer la démocratie à tout autre système de gouvernement, et de fortes majorités rejettent la dictature (80%), le régime à parti unique (78%) et le régime militaire (66%). Cependant, à travers les 30 pays régulièrement sondés au cours de la dernière décennie, le soutien à la démocratie a régressé de 7 points de pourcentage, et même de 29 points en Afrique du Sud et de 23 points au Mali.
L’opposition au régime militaire s’est affaiblie de 11 points à travers 30 pays, le plus dramatiquement au Mali et au Burkina Faso (respectivement de 40 et 36 points.
Plus de la moitié des Africains (53% à travers 39 pays) sont disposés à accepter la prise du pouvoir par les militaires dans le cas hypothétique où les dirigeants élus « abusent de leur pouvoir pour leurs propres intérêts ».
Des majorités croissantes soutiennent la responsabilité gouvernementale et l’Etat de droit, et le soutien à d’autres valeurs démocratiques est resté stable au cours de la dernière décennie, notamment la responsabilité du président devant le Parlement, la compétition multipartite, la limitation des mandats présidentiels et la liberté de la presse. Mais le soutien aux élections a régressé de 8 points de pourcentage à travers 30 pays, bien qu’une grande majorité d’Africains les considèrent toujours comme la meilleure méthode pour choisir leurs dirigeants.
Offre de démocratie
Moins de la moitié (45%) des Africains pensent que leur pays est une pleine démocratie ou une démocratie avec des problèmes mineurs, et seulement 37% se disent satisfaits du fonctionnement de la démocratie dans leur pays. A travers 30 pays, ces deux indicateurs ont décliné de 8 et 11 points de pourcentage respectivement au cours de la dernière décennie.
D’autres indicateurs de l’offre démocratique, notamment l’évaluation des citoyens sur la qualité des élections (-7 points) et la responsabilité de leur président devant le Parlement (-7 points) et les tribunaux (-6 points), affichent également de légères baisses.
La satisfaction vis-à-vis du fonctionnement de la démocratie a brusquement régressé dans certaines des plus grandes démocraties d’Afrique, notamment au Botswana (-40 points), à Maurice (-40 points) et en Afrique du Sud (-35 points).
Facteurs des attitudes démocratiques
Le soutien à la démocratie en tant que système de gouvernement résiste aux déficiences économiques et sociales. Lorsque nous constatons une baisse du soutien à la démocratie, elle est plus étroitement liée à des changements négatifs dans la performance politique, tels qu’une baisse de la qualité des élections, une augmentation des niveaux de corruption et l’incapacité à promouvoir l’Etat de droit.
L’insatisfaction croissante des citoyens à l’égard des performances de la démocratie est fortement associée à la perception d’un déclin des performances socio-économiques et politiques.
PAR MODIBO KONÉ
