C’est une Côte d’Ivoire new look qui affronte le Gabon, ce dimanche 14 juin à Libreville, pour la 1e journée des éliminatoires de la CAN 2017. Un match sans enjeu puisque les Panthères sont d’ores et déjà qualifiées en tant que pays hôte de la compétition. Mais ce sera l’occasion pour les Eléphants de se tester face à une équipe solide, eux qui ont perdu leur emblématique capitaine Didier Drogba ainsi que leur gardien Copa Barry et leur défenseur Kolo Touré ou leur sélectionneur champion d’Afrique, Hervé Renard. Mais Max-Alain Gradel, 27 ans, ne semble pas inquiet par ce renouveau. « Personne n’est indispensable en sélection. Avant Didier Drogba, il y a eu d’autres joueurs. Aujourd’hui, il y a Yaya Touré, Gervinho et autres », a expliqué l’attaquant de Saint-Etienne. « Ce qui compte, c’est le jeu et la volonté de se rendre utile pour le groupe et pour la patrie ».