ROME – Les marines d’Italie et de Malte, aidées d’un navire cargo, ont secouru quelque 400 migrants se trouvant à bord d’une embarcation de passeurs près de Malte, et ont trouvé les corps de 18 personnes à l’intérieur.

L’opération de sauvetage a été menée samedi matin et a impliqué un cargo danois dans les eaux à proximité de la Libye et de Malte.

Selon le capitaine Filippo Marini de la garde côtière italienne, l’un des migrants secourus est mort à bord d’un canot à moteur des garde-côtes, faisant passer le bilan des morts à 19.

De leur côté, les autorités maltaises ont précisé que plusieurs des corps se trouvaient dans la soute du navire. Au dire des Italiens, la fumée dégagée par le moteur serait la cause de la mort.

Aucune information n’a été transmise quant à la nationalité des survivants, qui ont été transportés en Italie.

Malte a pour sa part mentionné que depuis jeudi, environ 5000 migrants ont été secourus par l’Italie, et ce parfois avec l’aide de la marine de l’État insulaire.