À « ceux qui chercheraient à élargir le conflit (…): Notre conseil est ne le faites pas. Nous préservons notre droit à nous défendre et nous n’hésiterons pas à agir en conséquence », a averti Lloyd Austin.

Un sérieux avertissement. Le ministre américain de la Défense Lloyd Austin a mis en garde dimanche toute « organisation » ou « pays » qui seraient tentés d’« élargir » le conflit au Proche-Orient, affirmant que les États-Unis n’hésiteraient « pas à agir » si ses intérêts étaient visés.

Quelques heures après que le Pentagone eut annoncé le renforcement de son dispositif militaire dans la région face à de « récentes escalades par l’Iran et ses forces affiliées », Lloyd Austin a martelé sur ABC News à l’adresse de « ceux qui chercheraient à élargir le conflit (…): Notre conseil est ne le faites pas. Nous préservons notre droit à nous défendre et nous n’hésiterons pas à agir en conséquence ».

« En fait, ce à quoi nous assistons », a insisté le secrétaire à la Défense, « est la perspective d’une escalade significative des attaques contre nos troupes et nos ressortissants dans la région ». « Pour ces raisons, nous allons faire ce qu’il faut pour nous assurer que nous troupes sont bien positionnées, protégées et que nous avons la capacité de répondre », a encore mis en garde Lloyd Austin.

Des forces militaires « supplémentaires »
Dans un communiqué dans la nuit de samedi à dimanche, le chef du Pentagone avait annoncé le déploiement d’un système de défense antimissile à haute altitude (THAAD) ainsi que plusieurs batteries de missiles sol-air Patriot « dans la région ».

En outre, des forces militaires « supplémentaires » vont être placées en état de « prédéploiement », afin d’ « augmenter leur préparation et leur capacité à répondre aussi vite que nécessaire ». Il s’agit, selon Lloyd Austin, de « renforcer » la « dissuasion régionale » et de « contribuer à la défense d’Israël ».

Le Pentagone n’avait pas précisé dans son communiqué combien de militaires américains seraient déployés en plus des soldats déjà présents au Proche et au Moyen-Orient, notamment en Irak où des troupes américaines ont été récemment la cible d’attaques.

Dimanche, au micro d’ABC News, le ministre a encore averti « toute organisation ou tout pays qui chercheraient à élargir le conflit et à tirer avantage de cette situation extrêmement fâcheuse », mais il n’a pas cité l’Iran ni le Hezbollah qu’Israël a accusé dimanche d’« entraîner le Liban dans la guerre ».

Lloyd Austin avait indiqué samedi soir dans son communiqué que toutes ces mesures militaires avaient été décidées après des « discussions précises » avec le président Joe Biden, qui s’est rendu en Israël mercredi.

Source : Le parisien