Les écoles catholiques du Mali bénéficieront finalement des subventions de l’État pour l’année scolaire 2024-2025. Le Premier ministre, Dr. Choguel Kokalla Maïga, a annoncé, ce mercredi 21 août, le report de la suspension initialement prévue des subventions accordées à l’enseignement catholique. Cette décision intervient après des semaines d’incertitude et de négociations autour de l’avenir de ces établissements.

La levée de cette mesure a été dévoilée lors d’une rencontre à laquelle participaient plusieurs membres du gouvernement, dont les ministres des Finances, de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et des Affaires religieuses, ainsi que des représentants de l’Église catholique. Le Premier ministre a expliqué que l’engagement de l’État envers les écoles catholiques serait prolongé pour l’année 2024-2025. Cette prolongation vise à permettre aux responsables de ces institutions de préparer la transition vers un fonctionnement sans subventions à l’avenir. « Cette année supplémentaire accordée doit permettre aux représentants des écoles catholiques de sensibiliser la Conférence épiscopale, les enseignants, les élèves et les parents d’élèves sur la situation du pays », a précisé Dr. Choguel Kokalla Maïga.

Cette volte-face intervient seulement deux jours après que le gouvernement avait initialement annoncé la suppression de ces subventions. La justification initiale reposait sur les principes d’égalité et de laïcité consacrés par la Constitution malienne. « La nouvelle Constitution exige une application stricte de la laïcité », avait alors déclaré le Premier ministre, ajoutant qu’il devenait « difficile de subventionner certaines écoles au détriment d’autres ».

En plus de cet argument, le gouvernement avait invoqué la nécessité de rationaliser les ressources publiques allouées aux établissements privés, dans un contexte où le financement international est de plus en plus rare. « Il est nécessaire de savoir où vont les subventions, surtout avec l’absence de financement de la part des bailleurs et la croissance exponentielle des établissements scolaires de tous genres », avait-il souligné.

Cependant, face à l’inquiétude générée par la perspective de fermeture des écoles catholiques, une décision plus conciliante a été adoptée. Les écoles catholiques, reconnues d’utilité publique depuis 1960, reçoivent actuellement une subvention couvrant 80 % des salaires des enseignants, sur la base d’une convention signée en 1972 et révisée en 1978. L’annonce de la suspension avait suscité de vives réactions, poussant les évêques à envisager la fermeture des écoles pour l’année scolaire 2024-2025, une décision qui aurait affecté des milliers d’élèves et plus de 1600 enseignants.

Pour l’année scolaire 2024-2025, les écoles catholiques peuvent donc souffler, mais le Premier ministre a clairement indiqué qu’il fallait se préparer à l’après-subventions. « Il faut que l’on sache à quoi s’en tenir », a-t-il averti, avant de souligner l’importance de travailler avec les ministères concernés pour trouver des solutions pérennes.

Madiassa Kaba Diakité