L’heure de la retraite n’a pas encore sonné pour Seydou Kéïta. Le capitaine des Aigles doit accepter de prolonger son bail auprès de ses cadets, pas encore suffisamment mûrs pour prendre leur envol sans sa bienveillante protection. Mercredi dernier, son absence au stade du 26 mars contre l’Ethiopie s’est fait ressentir comme une triste preuve de cette réalité : défaite 2-3 face à l’équipe qui sert de réservoir au groupe. En un mot, Seydoublen demeure toujours « ce cadre » qui doit encadrer les jeunes jusqu’au bout de la qualification à la CAN 2015 et de la phase finale de ce rendez-vous marocain. En plus, la vie de Seydou semble intimement liée à la CAN. Rappel

Même s’il caresse encore l’espoir de remporter sa première Coupe d’Afrique des nations, à l’instar de tout le peuple malien, Seydou Kéïta dit Seydoublen est actuellement sans conteste le footballeur malien le plus titré de l’histoire avec 17 titres collectifs remportés durant sa carrière.

 Il a notamment remporté en 2009 avec le FC Barcelone un sextuplé inédit dans l’histoire du football : Ligue des champions, championnat d’Espagne, Coupe du Roi, Super coupe d’Europe, Super coupe d’Espagne etCoupe du monde des clubs. Un autre repère de la carrière de celui qui vient de signer avec le club de l’AS Romed’Italie, vice-champion d’Italie : il a été élu meilleur joueur de la Coupe du monde des moins de 20 ans en 1999 au Nigéria.

Né le 16 janvier 1980 à Bamako, le milieu de terrain et capitaine des Aigles a aussi disputé six Coupe d’Afrique des nations pour 28 matches et 8 buts marqués. La CAN 2015 sera-t-elle la bonne pour le capitaine des Aigles ? C’est tout le malheur que nous lui souhaitons. En attendant L’Aube revient sur la carrière de l’enfant de Lafiabougou, qui faut-il le rappeler, est le frère du président de LCBA, Sékou Diogo Kéïta. Aujourd’hui, nous vous relatons, avec l’aide de Wikipédia, son parcours en sélection nationale.

Avec l’équipe malienne, Seydou Keita a participé à de nombreux matches. Depuis 2002, il figure régulièrement sur les terrains africains, prenant même le brassard de capitaine. Keita a disputé six Coupe d’Afrique des nations, en 2002 (6 matchs, 1 but), 2004 (4 matchs), 2008 (3 matchs), 2010 (3 matchs, 3 buts), 2012 (6 matchs, 1 but) et 2013 (6 matchs, 3 buts).

Coupe d’Afrique des Nations 2002

Lors de la Coupe d’Afrique des nations 2002 qui se joue à domicile, Seydou Keita et le Mali commencent par un match nul 1-1 contre le Liberia où Seydou égalise en toute fin de partie. Face au Nigeria, favori du groupe,les Aigles tiennent la dragée haute à leur adversaire parvenant à garder le point du nul 0-0. C’est lors du 3^e et dernier match de poule contre l’Algérie que Keita et les siens obtiennent leur qualification grâce à une victoire 2-0. En quarts, les Maliens font chuter les Sud-africains (2-0) avant de se faire lourdement sortir par le futur vainqueur et tenant du titre camerounais (0-3). La déception est grande pour Seydou Keita qui ne parvient pas à l’oublier et voit son équipe terminer à la 4^e place de « sa » CAN après une nouvelle défaite face au Nigeria(1-0).

Coupe d’Afrique des Nations 2004

En 2004, le Mali finit 1^er de son groupe de qualification et tombe dans un groupe où seul Sénégal semble pouvoir lui poser des problèmes. Le Kenya et le Burkina Faso se font tous deux écraser sur le même score de 1-3 par les coéquipiers de Seydou Keita. Comme attendu, le match entre le Sénégal et le Mali décidera de la 1^replace du groupe avec un léger avantage aux Aigles puisque leur adversaire a été tenu en échec par le Burkina Faso. En prenant un petit point (1-1) Seydou Keita et les siens se qualifient pour les quarts de finale en finissant en tête de leur poule et tombent sur le Guinée. La qualification est obtenue dans le temps additionnel grâce à un but de Mahamadou Diarra (2-1). Mais face au Maroc, en demi-finale, la chanson est différente et les hommes de Henri Stambouli se font étriller 4-0. C’est une nouvelle fois face au Nigeria que se joue la 3^eplace du tournoi, et là encore les Super Eagles s’imposent 2-1, laissant, une nouvelle fois, Keita et les siens finir au pied du podium, même si le milieu n’a pas pris part à la rencontre.

Coupe d’Afrique des Nations 2008

Obsédé par la qualification pour la première Coupe du monde de son histoire, le Mali passe complètement à côté de ses qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2006 en finissant avant dernier de son groupe mais se rattrape en terminant en tête de sa poule de qualification pour la CAN 2008. Mais dans un groupe constitué notamment de la Côte d’Ivoire et du Nigeria l’affaire semble compliquée. Contre le Bénin, Keita et les siens s’imposent de justesse 1-0 avant de faire match nul contre les Super Eagles, 0-0. En ballotage favorable puisque le Nigeria ne compte qu’un nul et une défaite, Seydou Keita et ses partenaires n’ont besoin que d’un point, et peuvent même se satisfaire d’une défaite si elle n’est pas trop large en cas de victoire nigériane sur leBénin. Mais face à l’ogre du groupe, Keita, une nouvelle fois titulaire, se fait écraser par les Eléphants 3-0, terminant 3^e du groupe à la différence de but se faisant dépasser par le Nigeria.

Coupe d’Afrique des Nations 2010

Comme en 2006, Seydou Keita ne parvient pas à qualifier son pays pour la Coupe du monde 2010 mais accroche le wagon de la CAN 2010. Face au pays organisateur, l’Angola, le Mali de Seydou Keita est mené 4-0 à moins d’un quart d’heure de la fin. Rentré à la 34^e, le n^o 12 des Aigles montre le chemin aux siens en réduisant la marque. Frédéric Kanouté l’imitera avant que Keita s’offre un doublé dans le temps additionnel et que Mustapha Yatabaré n’égalise au bout d’un match épique (4-4). Les forces laissées face à l’Angola pour revenir à égalité se font ressentir au moment d’affronter l’Algérie où Keita retrouve sa place de titulaire (0-1). Contre le Malawi, le Mali démarre fort et ouvre le score dès la première minute de jeu par Kanouté avant que Seydou Keita, capitaine en la suspension de Mahamadou Diarra, ne double la mise deux minutes plus tard, victoire 3-1, insuffisant pour passer le 1^er tour où Les Aigles terminent 3^e.

Coupe d’Afrique des Nations 2012

Pour l’édition 2012 de la CAN, Seydou Keita est le vice-capitaine. La compétition commence pour le mieux puisque les Maliens s’imposent 1-0 face à la Guinée avant de s’incliner face au favori du groupe, le Ghana (2-0). C’est contre le Botswana et grâce à un but de son capitaine, Seydou Keita, que le Mali obtient son billet pour les quarts. Face à l’organisateur gabonais, Keita et les siens n’ont d’autre choix que d’aller aux tirs aux buts, et c’est encore le n^o 12 et capitaine qui envoie les siens au tour suivant en réussissant le dernier tir (1-1, 4-5 après tirs-aux-buts). Sur le chemin de Keita se dresse alors l’ultime favori à la victoire, Côte d’Ivoire deDidier Drogba. Les demi-finales ne réussissent toujours pas aux Aigles puisqu’ils doivent s’incliner sur le plus petit des écarts, 1-0. L’autre grand déçu de la compétition, le Ghana, déjà affronté en phase de poule, se retrouve face à Keita et les siens pour la 3^e place, mais cette fois-ci, les Maliens s’imposent et terminent sur la 3^e marche du podium grâce à une victoire 2-0.

Coupe d’Afrique des Nations 2013

Toujours capitaine de sa sélection, Seydou Keita fait logiquement parti des 23 Maliens qui disputent la Coupe d’Afrique des Nations 2013 malgré les gros problèmes qui secouent son pays. Pour son entrée dans la compétition face au Niger, le milieu du Dalian Aerbin a endossé le costume du sauveur en marquant le but de la victoire en fin de partie (1-0) après avoir touché l’équerre et s’être montré dangereux à plusieurs reprises. Face aux redoutables Black Stars ghanéens, le Mali doit s’incliner 1-0 malgré les efforts du capitaine Keita. Lors du match de la qualification face à la République démocratique du Congo, Keita et les siens ne parviennent pas à faire mieux qu’un nul 1-1 après avoir concédé l’ouverture du score au bout de 3 minutes de jeu. Avec 4 points au compteur, le Mali parvient à se hisser en quart de finale en terminant 2^e de son groupe où il affrontera le pays organisateur, l’Afrique du Sud. Dominés durant toute la rencontre, les Maliens doivent une nouvelle fois s’en remettre à leur capitaine Keita pour égaliser (1-1) et leur permettre d’aller aux tirs-aux-buts où ils s’imposent 1-3 après tirs-aux-buts. Comme l’an dernier, le Mali sort le pays hôte aux tirs-aux-buts lors du quart de finale. En demi-finale, les Aigles du Mali retrouvent l’impressionnante armada du Nigeria, tombeuse surprise du favori ivoirien.

Comme en 2002 et en 2004, les Aigles se font sortir en demi finale, les Nigérians continuent sur leur lancée et corrigent le Mali 4-1. À l’instar de la dernière édition, les Aigles retrouvent le Ghana lors de la petite finale après les avoir déjà affronté en phase de poule. L’histoire se répète pour Seydouben et les siens qui s’imposent 3-1 lors du match pour la 3^e place, grâce au 3^e but du capitaine dans cette compétition qui lui permet de devenir le meilleur buteur de l’histoire du Mali en Coupe d’Afrique des nations avec 8 réalisations en 6 participations. Après la défaite en demi finale, son sélectionneur Patrice Carteron dira que le problème de son équipe c’est de n’avoir que Seydou Keita comme grand joueur. Dans ce contexte de guerre dans le pays, les coéquipiers de Keita peuvent être fiers de leur parcours même si, une nouvelle fois, ils terminent sur la dernière marche du podium pour ce qui était peut être la dernière compétition continentale du capitaine.

Sékou Tamboura