Image saisissante ce mercredi dans le tribunal de Pretoria. A la demande de son avocat, Oscar Pistoriusest apparu sur ses moignons nus devant ses juges. Objectif : émouvoir la Cour et éviter une peine d’au moins quinze ans de prison pour le meurtre de sa petite amie, Reeva Steenkamp en 2013.

Devant les caméras du monde entier qui retransmettent le procès en direct, l’ancien champion paralympique, vêtu d’un short de cycliste et d’un t-shirt, s’est levé, a quitté ses prothèses avant de faire un fébrile aller-retour, sur ses moignons, devant la salle pleine à craquer.

« Il est trois heures du matin, il fait noir, il est sur ses moignons. Sans ses prothèses, son équilibre est précaire et il n’est pas capable de se défendre », a lancé Barry Roux, son avocat, alors que Pistorius se rasseyait, en larmes, loin de l’image de l’invincible champion qu’il renvoyait il y a quatre ans lorsqu’il courait parmi les valides aux JO 2012 de Londres.

Avant ce moment chargé d’émotion, Me Roux avait intimé à la justice de ne pas se laisser influencer par l’image négative de l’ex-athlète donnée par la famille de Reeva Steenkamp. Dans son viseur, les proches de la victime qui se sont succédé à la barre et qui sont toujours convaincus qu’Oscar Pistorius a intentionnellement tué sa petite amie après une dispute.

« Une punition rationnelle »

Me Roux a également cherché à présenter des circonstances atténuantes, dans l’espoir d’obtenir une peine moins sévère. « L’accusé a perdu une personne qu’il aimait sincèrement à cause de ses coups de feu. Il doit vivre avec ça pour le reste de sa vie. Il n’est plus que l’ombre de celui qu’il était, il paie constamment », a-t-il déclaré. « Le parquet a montré de la compassion pour ce genre de tragédie humaine, dans le passé », a poursuivi l’avocat, réclamant une « punition rationnelle ».

Verdict vendredi ?

Après la plaidoirie, le procureur Gerrie Nel devait livrer son réquisitoire pour conclure cette audience destinée à fixer la peine de prison de Pistorius. La juge Thokozile Masipa pourrait rendre son verdict vendredi. Fin 2014, Oscar Pistorius avait été condamné en première instance à cinq ans de prison ferme pour « homicide involontaire ». Il avait passé près d’un an en prison avant d’être placé en résidence surveillée, comme l’autorise la loi sud-africaine. Mais le parquet avait fait appel et finalement obtenu sa condamnation pour meurtre.

15 ans de prison ?

Dans son réquisitoire, le procureur devrait réclamer une application stricte du code pénal. En droit sud-africain, la condamnation pour meurtre est assortie d’un minimum de quinze ans de prison ferme, sauf circonstances atténuantes.