Au moins 19 gendarmes maliens ont été tués, ce dimanche 26 janvier, dans la localité de Sokolo au cours d’une attaque attribuée à des djihadistes.
Dix-neuf militaires maliens ont été tués et cinq blessés tôt dimanche matin lors d’une attaque de grande ampleur de présumés djihadistes contre un camp de gendarmes dans le centre du pays, a indiqué l’armée malienne, en faisant état d’un bilan encore provisoire. « Le poste est sous contrôle #FAMa [Forces armées maliennes, NDLR]. Le ratissage en cours. L’avion militaire malien sur zone. Le bilan provisoire est de 19 morts et 5 blessés, du matériel endommagé et/ou emporté », ont indiqué les FAMa sur Twitter.
Les assaillants ont pillé et incendié le camp de Sokolo, avant de prendre la fuite
Sokolo est situé dans le cercle de Niono, dans la région de Ségou (Centre), où sévissent des groupes djihadistes liés à Al-Qaïda. Il s’agit de la dernière localité avant la frontière avec la Mauritanie. Des responsables maliens ont attribué ce coup de force à des « terroristes », terme avec lequel ils désignent les groupes djihadistes qui sévissent au Mali depuis huit ans, malgré des interventions militaires françaises, de l’ONU et africaines. « Les assaillants étaient plus d’une centaine. Ils ont ramassé tous leurs corps. Ils n’ont touché à personne dans le village, c’est pourquoi avant l’arrivée du renfort nous avons secouru les blessés et regroupé les victimes », a déclaré à l’AFP un habitant de Sokolo, Baba Gakou.
« Ils sont arrivés à 5 heures du matin (heures GMT et locale). Ils ont coupé la retraite des gendarmes. Les coups de feu ont cessé à 7 heures du matin », a-t-il ajouté. Selon cet habitant, les assaillants « sont partis avec tous les véhicules des militaires et les armes ». Une source étrangère informée a indiqué à l’AFP qu’« au moins neuf véhicules de l’armée ont été emportés ». « Les militaires tués sont tous des gendarmes », a aussi déclaré un élu de cette localité, qui a affirmé avoir vu « deux autres corps en dehors du camp ». « Les terroristes sont arrivés à moto. Ils étaient très armés », a-t-il ajouté.
« C’est vraiment un chaos », a, pour sa part, témoigné une source humanitaire locale ayant pu pénétrer dans le camp après le départ des présumés djihadistes. « Dans le camp, nous avons compté au moins 15 corps de militaires. Tout le matériel militaire a été emporté. On a le sentiment que les assaillants savaient où ils mettaient les pieds », a déclaré cette source à l’AFP. Des renforts ont été dépêchés sur place de Diabaly, à une dizaine de kilomètres, selon une source militaire malienne.
« Verrou »
Le centre du Mali ainsi que le Burkina et le Niger voisins ont connu, ces derniers mois, une succession d’attaques djihadistes meurtrières contre les soldats et les civils, sans que les forces nationales et étrangères présentes dans la région parviennent à les enrayer. Le nombre de victimes des violences a été multiplié par cinq depuis 2016 au Mali, au Burkina et au Niger, pour atteindre environ 4 000 morts en 2019, selon l’ONU. Le conflit au Sahel a fait des centaines de milliers de déplacés.
L’état-major français avait indiqué, jeudi, que la force antidjihadiste au Sahel, Barkhane, avait mis « hors de combat » plus d’une trentaine de djihadistes dans le centre du Mali ces deux dernières semaines. Cinq autres ont été tués le 19 janvier dans une frappe de drone non loin de la frontière nigérienne, avait-il ajouté.
Depuis décembre, Barkhane a annoncé la « neutralisation » de dizaines de djihadistes. Devant la propagation djihadiste, le président français Emmanuel Macron et ses homologues du Sahel réunis en sommet le 13 janvier ont affirmé leur volonté de faire porter l’effort militaire sur la région dite des trois frontières (Mali, Burkina Faso, Niger), y désignant le groupe État islamique au grand Sahara comme l’ennemi prioritaire.
La France a envoyé début janvier 220 soldats pour renforcer les 4 500 de Barkhane déjà déployés au Sahel. Son chef d’état-major vient d’annoncer l’envoi de « moyens supplémentaires » qui devraient être détaillés d’ici à la fin du mois.
Par Le Point Afrique (avec AFP)
