S’en réjouir ? S’en désoler ?  C’est vrai que vendre des armes à l’étranger n’est pas une activité comme les autres.  Simplement, –  sans rentre dans ce débat – il faut savoir que chaque exportation d’armes nécessite une autorisation express du gouvernement. Gouvernement élu démocratiquement. Donc, on est tous responsable. Pas d’hypocrisie.

Donc, oui, La France est devenue cette année, en livraison, le troisième plus gros marchand d’armes au monde, devant l’Allemagne. C’est ce que montre le dernier rapport du cabinet IHS Markit.  Nous restons loin derrière les Etats-Unis – 27 milliards de dollars de livraison cette année, puis vient la Russie (7 milliards) et juste derrière la France avec 5 milliards. Nous sommes par exemple très loin devant la Chine, inexistante à l’export car ses appareils militaires ne sont pas compétitifs, technologiquement en retard.

De quoi parle-t-on ?

D’armes très sophistiquées. Du Rafale bien sûr, vendu à l’Egypte, au Qatar, à l’Inde, de sous-marins vendus à l’Australie, de frégates et d’hélicoptères de combat.

Et pourquoi, subitement, la France a-t-elle signé autant de contrats à l’export ?  Qu’est ce qui a changé ?

C’est de la diplomatie. Les fabricants français vous expliquent qu’on le doit à Barack Obama. Je m’explique : ces dernières années, les Etats-Unis se sont (en partie) desengagés des affaires du monde. Et cela nous a ouvert un espace. C’est très concret. Exemple : Au Moyen-Orient, les Américains ont laissé tomber Hosni Moubarak, en 24 heures. Cela a laissé des traces en Egypte. Et du coup, les Égyptiens – qui n’achetaient qu’américain – achètent désormais aussi français.

Donc, c »est la diplomatie avec ce retrait Américain et à l’inverse, l’activisme français, au Mali, en Libye où l’on a pu voir ces armes françaises en action. Et en termes économiques, quel est l’enjeu ?  Qu’est ce que ça représente ?

C’est énorme. On parle d’un excédent commercial de 7 milliards d’euros. Cela représente aussi 180.000 emplois. Et puis, sur le plan technologique, on a là un vrai savoir-faire, qui assoit notre souveraineté.  Par exemple, la France est le seul pays en Europe, qui soit capable de fabriquer seul – de A à Z – sans l’aide de personne – le futur avion de combat, qui devra remplacer le Rafale.