La Chine a annoncé mercredi qu’elle imposerait des droits de douane de 25% visant 16 milliards de dollars supplémentaires de produits américains, conformément à sa promesse de riposter face aux dernières taxes américaines sur ses produits.

Cette annonce est la dernière en date dans la guerre commerciale opposant les deux plus grandes économies du monde, et qui déstabilise les marchés mondiaux.

Ces nouvelles taxes, sur des centaines de produits tels que le charbon des instruments médicaux ou des déchets, entreront en vigueur le 23 août à 12h01, selon un communiqué publié sur le site internet du ministère des Finances chinois.

Pékin rend ainsi coup sur coup après l’annonce mardi par Washington de la mise en place de droits de douane d’un montant similaire sur des importations chinoises, et à compter de la même date.

Ces taxes représentent la deuxième tranche du plan de l’administration américaine annoncé le 6 juillet dernier, qui prévoit de taxer un total de 50 milliards de dollars de produits chinois.

La première salve américaine, sur 34 milliards de dollars d’importations chinoises, avait suscité une réplique de Pékin suivie au dollar près.

Les États-Unis soupçonnent la Chine de favoriser une concurrence déloyale et de piller le savoir-faire technologique américain.

Le président américain Donald Trump a proclamé que les guerres commerciales étaient « faciles à gagner » et a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires sur la quasi-totalité des exportations chinoises, soit 500 milliards de dollars, si Pékin ne prenait pas des mesures pour réduire son excédent commercial avec les Etats-Unis, aujourd’hui d’un montant de 335 milliards de dollars.

Washington a d’ores et déjà établi une liste de produits chinois d’une valeur de 200 milliards de dollars qui pourraient s’ajouter aux 50 milliards de dollars d’importations chinoises taxables à partir du 23 août.

Pékin a appelé les responsables américains à « garder la tête froide », mais a prévenu qu’il riposterait à toute taxe supplémentaire avec des mesures propres.

La stratégie du « dent pour dent » sur la taxation des produits importés pourrait toutefois trouver ses limites: la Chine importe presque quatre fois moins qu’elle n’exporte vers les Etats-Unis, et pourrait donc être assez rapidement obligée de trouver d’autres moyens de représailles.

AFP