Au moins 19 passagers d’un minibus ont été tués dans l’explosion d’une mine abandonnée, a annoncé samedi la police.

Dix personnes ont également été blessées, dont plusieurs grièvement, trois autres, dont le chauffeur, s’en sont sorties indemnes, a-t-on précisé de sources policières.

L’explosion s’est produite lorsque le chauffeur du véhicule, qui circulait sur une piste peu fréquentée entre Bissora et Enxeia, à 70 km au nord de Bissau, a tenté d’éviter une flaque d’eau, selon des témoins.

“Le véhicule était surchargé. Certains passagers et moi étions montés sur le toit quand un grand boum nous a surpris. Le car a été coupé en deux”, a déclaré l’apprenti du chauffeur.

“La déflagration a été si violente que la plupart des passagers se sont retrouvés dans les champs, certains complètement déchiquetés”, a-t-il ajouté.

Une équipe de démineurs de l’armée s’est aussitôt rendue sur place pour déterminer les circonstances de l’accident et la nature de l’engin.

Des sources militaires ont indiqué qu’il daterait de la lutte pour l’indépendance entre le Parti africain pour l’Indépendance de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert (PAIGC) et le colonisateur portugais il y a 40 ans.

Quelque 4.000 mines antipersonnel et antichar ont été abandonnées par l’armée coloniale portugaise pendant la guerre d’indépendance (1961-1974), selon le Centre d’actions anti-mines (Caami).