L e maillot de n°1 est à prendre  ». C’est Gareth Southgate qui le dit avant le match amical Angleterre – Pays-Bas. Et le sélectionneur a le choix entre quatre gardiens. Très distincts.

L’historique

Joe Hart (74 sélections) est de loin le plus expérimenté, mais la carrière du gardien de West Ham (30 ans) est en chute libre. D’abord désigné responsable de l’élimination de l’Euro-2016 après une boulette, sa spécialité, en 8e de finale contre l’Islande, il a ensuite été poussé vers la sortie à Manchester City. De retour à Londres, après un passage au Torino, le gardien n’a joué qu’un seul des 16 derniers matches des Hammers et son avenir semble reposer entre les mains de Southgate.

Le plus cher

Transféré l’été dernier de Sunderland à Everton pour environ 34 M€, Jordan Pickford (une sélection) est devenu à 24 ans le gardien anglais le plus cher. Sa première saison chez les Toffees est loin d’être un long fleuve tranquille, mais Southgate, l’ex-sélectionneur des Espoirs, semble s’accrocher à celui qu’il qualifiait «  d’incroyable révélation  » après la demi-finale de l’Euro-2017 de cette catégorie d’âge.

Le grand blessé

Il a beau être qualifié de «  meilleur gardien britannique  » par son entraîneur Paul Lambert, Jack Butland (25 ans, deux sélections) n’en reste pas moins relégable avec Stoke (19e ). En février encore, il a inscrit un but contre son camp après une terrible bévue contre Leicester, synonyme de match nul (1-1) !

Son avenir semblait pourtant radieux il y a deux ans, jusqu’à ce qu’une blessure à une cheville ne le laisse plusieurs mois sur le flanc. Du coup, cet ancien cadre des moins de 21 ans n’a pas rejoué avant avril 2017.

Le laitier

Nick Pope, la révélation de Burnley, a tout de la bonne histoire du Mondial. S’il joue. Mardi, il a reconnu qu’il n’avait jamais pensé à la sélection. Surtout après avoir été recalé par Ipswich à 16 ans, avant d’enchaîner les prêts dans les divisions inférieures. Pour vivre, Pope s’est même retrouvé à livrer du lait au petit matin !

Obligé de repartir en 7e division, il a fini par arriver en 2016 à Burnley où il a profité, en septembre, de la blessure du titulaire Tom Heaton. Pour enchaîner… 11 «  clean sheets  » en six mois. « Sur la forme du moment, il mérite d’être avec nous » , note Southgate.

L’avenir dira si cela suffit pour qu’il s’empare du maillot de titulaire.

Source: republicain