De notre envoyé spécial à Kigali,

L’équipe du Niger parviendra-t-elle à atteindre les quarts de finale du Championnat d’Afrique des nations, comme en 2011 ? Cette perspective s’est éloignée ce 18 janvier à Kigali, dans le groupe C du Chan 2016, malgré une bonne première période face au Nigeria.

Le premier quart d’heure du match est en effet dominé par le Niger. L’équipe nigériane se montre ensuite plus entreprenante mais sans être assez précise. Le Mena, de son côté,  multiplie les incursions dans le camp adverse. Mais il manque ce soupçon de justesse technique et d’agressivité qui permettrait à cette deuxième rencontre de s’emballer.

Le rythme s’accélère en revanche en deuxième période. A la 46e minute, le milieu de terrain Moses Okoro Osadebamwen est à la réception d’un centre venu de la gauche. Sa reprise du plat du pied permet aux Nigérians de mener 1-0.

A la 74e minute, Chisom Elvis Chikatara, entré en jeu peu avant, double la mise avec un bel enchaînement contrôle de la poitrine-reprise de demi-volée : 2-0.

L’inutile (et superbe) but de Zakari Adebayor

Les Nigériens avaient pourtant haussé le ton afin d’égaliser. Un tir du défenseur Ismaël Inoussa est passé de peu à côté du cadre (58e). Puis Moussa Ibrahim Paraiso a été parfaitement décalé sur le flanc droit. Mais l’attaquant a raté son contrôle et gâché une occasion en or de frapper au but (66e).

Zakari Adebayor, le grand espoir du football nigérien, a certes permis à son équipe de revenir dans la partie. L’attaquant de 19 ans a logé le ballon dans la lucarne gauche adverse avec une frappe superbe des 25 mètres (2-1, 81e). Mais quelques secondes plus tard, Chisom Elvis Chikatara creusait à nouveau l’écart en faveur des Super Eagles : 3-1, 81e. Ce dernier enfonçait même le Niger avec un tir croisé dans les arrêts de jeu : 4-1, score final.