« Il a fait un match fantastique, il était tellement chaud… Les grands joueurs réussissent de grands shoots. » Kyrie Irving ne pouvait que s’incliner face à Damian Lillard, mardi soir, après la défaite de ses Cavs contre les Blazers (116-119). Il faut dire que le successeur d’Uncle Drew pour le titre de Rookie of the Year est sur autre planète ces derniers temps. Pour la deuxième fois en trois jours, le meneur de Portland a prouvé que de la glace coulait dans ses veines, en inscrivant le panier de la victoire après un match époustouflant (36 pts, 10 pds et 8 rbds à 8/12 à 3 pts).
L’ancien joueur de Weber State n’a pas cherché à driver comme en prolongation contre Detroit, mais s’est contenté d’un tir à 3 points lointain à 0.3 seconde de la fin. Cleveland s’était pourtant bien battu derrière son duo soi disant en froid Irving-Waiters (25 pts chacun) et était parvenu à égaliser grâce à Anderson Varejao avant le coup de poignard de Lillard. Une partie animée et intense au cours de laquelle Nicolas Batum, pas très adroit (3/13), s’est quand même montré énergique avec 14 pts et 9 rbds.
Kevin Durant et Russell Westbrook retrouvent petit à petit leurs habitudes en binôme. Un mois après le retour du meneur All-Star, les deux compères semblent tout près de leur meilleure forme, comme à l’époque où leur tandem tyrannisait l’opposition. Mardi soir, sur le parquet de Denver (93-105), KD et RW ont fait l’essentiel du travail pour permettre à OKC de disposer des Nuggets. Le premier a posé 30 pts (11/23), pendant que le second frisait le triple-double avec 21 pts, 13 rbds et 8 pds. « C’est une bonne victoire face à une équipe qui est dure à jouer chez elle et qui a bien changé depuis la dernière fois qu’on l’a affronté.
Ce n’est jamais simple donc on se contentera de ça », a déclaré Kevin Durant, qui occupe toujours la tête du classement des scoreurs après son 12e match à 30 pts ou plus cette saison. Evan Fournier a eu droit à 13 minutes de jeu et a inscrit 5 points à 2/5 au shoot. Quelques frissons ont parcouru les spectateurs du match entre les Grizzlies et les Lakers, mardi soir, lorsqu’ils ont vu Kobe Bryant se tenir le genou après un appui curieux face à Tony Allen (victoire de LA, 92-96). Fort heureusement, le Black Mamba s’est relevé après quelques secondes au sol et a pu poursuivre sa belle prestation sur le parquet de Memphis : 21 pts à 9/18, 5 rbds et 4 pds, pour permettre à Los Angeles d’engranger sa deuxième victoire depuis le retour de son joueur vedette. L’absence de Mike Conley a facilité la tâche des Angelenos, qui ont également bénéficié d’un bon match de la part de Pau Gasol (21 pts, 9 rbds à 9/12).
