Parmi les pays de l’Otan, la Pologne et les trois pays baltes ont des frontières communes avec la Russie. L’Ukraine est pour sa part frontalière de plusieurs autres: la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie. 

L’une des justifications russes de l’offensive en Ukraine est la crainte de voir son voisin rejoindre l’Alliance, dont les élargissements successifs sont vus à Moscou comme une menace existentielle.