L’attaque, revendiquée par le groupe islamiste affilié à Al-Qaïda, a visé l’hôtel SYL, établissement fréquenté par des responsables gouvernementaux et des parlementaires, à proximité de l’enceinte ultra-sécurisée de Villa Somalia, qui abrite la présidence et les bureaux du Premier ministre.

Selon des témoignages recueillis par l’AFP, un commando d’hommes armés a pénétré dans l’hôtel jeudi vers 21H45 locale (18H45 GMT), après avoir endommagé le mur d’enceinte à l’explosif.

Le SYL est une cible récurrente des shebab. L’attaque lancée jeudi est au moins la cinquième depuis 2015. La dernière en date, en décembre 2019, avaient fait cinq morts (trois civils, deux membres des forces de sécurité).

“Il s’agit d’une attaque significative qui rompt avec l’impression de calme qui s’était développée à Mogadiscio ces derniers mois après certaines réformes sécuritaires”, a estimé à l’AFP Omar Mahmood, chercheur à l’International Crisis Group.

Menée quelques jours après le début du ramadan, elle “constitue également un signal des shebab”, ajoute-t-il: “Malgré les nombreux efforts annoncés par le gouvernement pour les affaiblir, le groupe reste actif et résilient et est même capable de frapper le gouvernement près de son siège”.

“Intensification”

Après son élection en mai 2022, le président somalien Hassan Cheikh Mohamoud a promis une “guerre totale” contre le groupe islamiste, qui mène depuis plus de 16 ans une insurrection meurtrière visant à renverser le gouvernement soutenu par la communauté internationale et instaurer la loi islamique.

Chassés des principales villes en 2011-2012, les shebab – classés organisation terroriste par Washington – restent solidement implantés dans de vastes zones rurales du centre et du sud du pays, d’où ils mènent régulièrement des attentats contre des cibles sécuritaires, politiques et civiles.

Une vaste offensive menée depuis août 2022 dans le centre du pays par l’armée et des milices claniques locales, avec l’appui aérien de l’armée américaine et de la force de l’Union africaine dans le pays (Atmis), avait permis de reconquérir des territoires, avant de marquer le pas depuis plusieurs mois.

Les shebab y mènent désormais des contre-attaques localisées.

Selon l’agence nationale Sonna, une “réunion stratégique” s’est tenue dans la journée de jeudi en présence d’Hassan Cheikh Mohamoud et de responsables militaires pour “discuter de l’intensification des opérations visant à reconquérir des territoires aux terroristes”.

Attaques “complexes”

En janvier, les shebab ont pris en otage un nombre non révélé de personnes, après qu’un hélicoptère de l’ONU a été contraint à un atterrissage d’urgence dans une zone sous leur contrôle dans le centre du pays.

Ils prennent régulièrement pour cible des hôtels de la capitale fréquentés par responsables gouvernementaux, militaires ou des forces de sécurité.

Outre le SYL, des attaques dites “complexes” – un attentat à la voiture piégée ou avec un kamikaze muni d’explosifs précédant un assaut par des hommes armés – ont visé plusieurs établissements ces dernières années: le Pearl Beach en juin 2023 (9 morts, dont 3 policiers), le Villa Rose en novembre 2022 (8 morts), l’hôtel Hayat en août 2022 (21 morts, 117 blessés), l’hôtel Afrik en février 2021 (5 morts), l’hôtel Elite en août 2020 (11 morts, dont un policier)…

Les shebab visent également des cibles militaires, comme le 26 mai 2023 quand un spectaculaire assaut sur une base tenue par des soldats ougandais de la force de l’Atmis à Bulo Marer (sud) a tué au moins 54 militaires selon les autorités ougandaises.

Le 29 octobre 2022, le pays avait connu l’attaque la plus meurtrière en cinq ans avec l’explosion de deux voitures piégées en plein coeur de Mogadiscio, tuant 121 personnes – essentiellement civiles – et en blessant 333.

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