Ce jeudi, la Russie s’est félicitée d’un renforcement de sa coopération militaire avec le Mali, à l’occasion d’une visite à Moscou des chefs de la diplomatie de l’Alliance des Etats du Sahel (AES). «Notre coopération dans le domaine militaire s’intensifie», a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en recevant son homologue malien Abdoulaye Diop. L’AES est composée du Mali, du Burkina et du Niger, dirigés par des régimes militaires arrivés au pouvoir par des putschs entre 2020 et 2023 qui ont tourné le dos à l’ex-puissance coloniale française pour se rapprocher de la Russie.
«Nos militaires coopèrent de manière active avec les militaires du Mali», notamment en les formant, a ajouté M. Lavrov, sans donner davantage de détails. Il a également fait l’éloge de la très étroite collaboration entre les deux pays «dans le domaine de la politique étrangère», notamment au sein de l’ONU. Son homologue malien a pour sa part salué une «coopération» qui «se déroule bien sur le terrain» et a remercié Moscou «pour son soutien constant». M. Diop a également annoncé que le président du Mali, Assimi Goïta, se rendrait en juin prochain à Moscou pour y effectuer une visite officielle. La Russie et sa société de mercenaires privée Wagner, en train d’être regroupés au sein de l’Africa Corps, aident les pays de l’AES à lutter contre les groupes jihadistes qui ont fait des dizaines de milliers de morts sur la majeure partie de leurs territoires.
Sergueï Lavrov a eu plus tard dans la journée une réunion quadripartite avec les chefs de la diplomatie du Mali, du Burkina et du Niger. «Notre volonté commune est de construire avec vous un partenariat dynamique et sincère (…), mais aussi un partenariat gagnant-gagnant», a lancé lors de cette réunion Abdoulaye Diop, en estimant que cette rencontre à Moscou «renforce les relations spéciales qui existaient déjà» au niveau individuel entre la Russie et ces trois pays. Le chef de la diplomatie du Niger, Bakary Yaou Sangare, a lui salué «un évènement historique (…) qui marque un tournant», en assurant qu’avoir la Russie à leurs côtés pour lutter contre le djihadisme «compte beaucoup» pour les trois pays sahéliens. Ces derniers ont quitté officiellement en janvier la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao), qu’ils estiment notamment inféodée à la France, pour former l’AES.
