Retournée vivre au Mali depuis plusieurs années, c’est pourtant en Europe que Rokia Traoré a composé son dernier et sixième album, Né So, paru le 12 février. Un disque très personnel aux mélodies mandingues subtiles et sonorités rock qu’elle a composées après les tragiques événements survenus dans son pays. Un exil que l’artiste ne nomme néanmoins pas comme tel.

«Je suis partie quelques mois pour des raisons liées à la scolarité de mon fils, car les écoles étaient fermées à Bamako. Mais après j’y suis tout de suite retournée pour les vacances et j’y suis restée depuis, a-t-elle expliqué alors qu’elle était l’invitée du Live du Figaro. Il n’y a jamais eu de situation sécuritaire qui m’ont fait me sentir en danger à Bamako.»

Même si toutes les répétitions ont eu lieu dans la capitale malienne, Né So a donc été enregistré à Bristol et à Bruxelles. Là, elle a retrouvé John Parish à la production et de nouveaux musiciens, qu’elle avait choisi pour la première fois. «Sur les autres albums, je faisais confiance à un producteur artistique. Mais sur ce dernier, j’avais envie de faire un album dans l’état d’esprit du tout premier, où il n’y avait pas grand monde autour de moi, où il fallait que je fasse beaucoup de choses moi-même», détaille-t-elle.

Rokia Traoré a également été rejointe par Devendra Banhart et John Paul Jones de Led Zeppelin, deux musiciens qu’elle connaissait auparavant et avec lesquels elle entretient une «affinité artistique et humaine». Pour Le Figaro, elle a interprété trois de ses titres: Illé, Amour et la reprise de Billie Holiday, Strange Fruit.