Oscar Pistorius, star du handisport mondial dont le procès a tenu l’Afrique du Sud en haleine, a été reconnu coupable vendredi à Pretoria de l’homicide involontaire de sa petite amie en 2013, au grand dam de la famille de la victime, choquée et incrédule.

Pistorius risque encore la prison, mais pour la famillle de Reeva Steenkamp ce verdict est clément. Je pense juste que ce n’est pas le bon verdict… Ils croient à son histoire, moi non, a déclaré sur la chaîne NBC la mère de la victime, June, qui s’attendait à une condamnation pour meurtre comme la grande majorité des observateurs et juristes.

Son mari Barry a estimé que tous ceux qui avaient pu suivre l’affaire dans le monde étaient incrédules.

Après 43 jours d’audience et le défilé de dizaines de témoins et d’experts, la juge Thokozile Masipa a finalement retenu la version de l’accusé, qui affirme avoir tiré dans la porte des toilettes en croyant qu’un cambrioleur s’y était introduit.

Le parquet, tout au long du procès, avait au contraire tenté de prouver que les deux amants s’étaient disputés et que Pistorius avait délibérément assassiné Reeva Steenkamp, une mannequin de 29 ans.

Si le meurtre peut être puni d’une peine de perpétuité en Afrique du Sud, le code pénal ne prescrit aucune peine automatique ni incompressible pour l’homicide involontaire.

L’audience reprendra le 13 octobre, pour permettre à l’accusation et à la défense d’argumenter en faveur d’une peine plus ou moins sévère. La décision appartiendra à la juge. Dans l’immédiat, elle a accepté que le champion reste en liberté sous caution.

Impassible à l’annonce du verdict, il est ressorti encadré par une demi-douzaine de policiers en gilets pare-balles.

Faute de preuves irréfutables démontrant son intention de tuer son amie, venue passer la nuit de la Saint-Valentin 2013 chez lui, la justice sud-africaine lui a laissé le bénéfice du doute, et ne l’a pas condamné pour meurtre.

L’homicide involontaire par négligence a cependant été retenu contre lui: Une personne raisonnable dans sa position, avec le même handicap, aurait prévu la possibilité que quelqu’un derrière la porte puisse être tué par les coups de feu et elle aurait pris les mesures pour éviter ces conséquences, ce que l’accusé n’a pas fait, a déclaré la juge.

Le parquet, déçu, s’est réservé la possibilité de faire appel, tandis que l’oncle du sportif, Arnold, a remercié la juge au nom de la famille. Nous n’avons jamais douté de la version d’Oscar sur ce tragique accident, a-t-il dit.

– ‘La grande évasion’ –

Pour la presse de son pays, ce sont bien des larmes de soulagement que Pistorius a versées jeudi dans le box des accusés.

Oscar évite la balle, ou encore La grande évasion d’Oscar, titraient les journaux, relayant l’étonnement qui a saisi une partie du monde judiciaire sud-africain à l’annonce qu’il échappait au verdict de meurtre.

Dans un pays gangréné par une criminalité exacerbée par les inégalités sociales et le passé violent de l’apartheid, des voix s’inquiètent du message envoyé à la société sud-africaine, où la violence conjugale est un problème majeur.

Sextuple médaillé d’or chez les handicapés, élu parmi les 100 personnalités de l’année 2012 par le magazine américain Time, Pistorius avait atteint la célébrité mondiale aux Jeux Olympiques de Londres en s’alignant au côté des coureurs valides sur 400 mètres.

La juge l’a aussi acquitté de deux autres charges jointes au dossier, là encore en raison de la fragilité des témoignages, et n’a retenu contre lui que l’incident provoqué dans un restaurant de Johannesburg quelques semaines avant le drame.

Ce jour-là, Pistorius examinait une arme sous la table et le coup était parti par inadvertance, manquant d’estropier un de ses amis, un boxeur.

La sombre ironie de cette affaire est que, lorsque la presse locale en eut vent en janvier 2013, Reeva Steenkamp avait consciencieusement défendu Pistorius, démentant l’incident qui aurait pu lui valoir une inculpation et un retrait de port d’armes.

Quelques semaines plus tard, la jeune femme perdait la vie lors d’une fatale nuit de la Saint-Valentin.

Reeva Steenkamp est morte d’une mort horrible, douloureuse, terrible et elle a souffert, a souligné vendredi sa mère, June.

A quelle peine souhaiterait-elle voir condamner le sportif? Le sort de Pistorius lui importe peu: Cela ne changera rien, ça ne fera pas revenir ma fille, elle est partie pour toujours.

Afp